‘Hij leerde ons waarom dingen zo zijn, en niet anders.’
Op de Valckenierstraat 39 is de A.B. Davidsschool gevestigd, een Joodse dagnijverheidsschool voor jongens. Op de Davidsschool wordt onder meer metaalbewerking, elektrotechniek, kleermaken, meubels maken en stofferen, houtbewerking, automontage en banketbakken onderwezen.
Een van de leraren van de Davidsschool is Elias Smalhout, geboren in Amsterdam op 23 september 1889. Elias komt uit een liberaal Joods gezin en is van oorsprong diamantslijper. Door aandringen van zijn vrouw gaat hij naar de Rijksacademie voor Beeldende Kunsten en wordt na voltooiing van zijn studie tekenleraar op de Davidsschool. Verder is hij actief voor de SDAP en ontwerpt voor deze partij verkiezingsborden en vlaggen.
Coenraad Rood wordt op 12 augustus 1917 in een arme Amsterdamse Jodenbuurt geboren als zoon van Hartog Aaron Rood en Marianna Rood. Behalve Coen zijn er nog drie jongens en twee meisjes in het niet-orthodoxe Joodse gezin; Aaron, Maria, Jonas, Machiel en Elisabeth (Liesje).