Бессмертный апокриф утверждает, что 155 лет назад в Петербурге Менделеев защитил диссертацию, положившую начало официальной крепости этого напитка. Понятно, что к собственно водке его работа имела весьма отдаленное отношение. Но легенда есть легенда.
А водка давно превратилась в символ русского радушия и гостеприимства. Сколько же их было в русском прошлом всяких этих наливок, настоек… И все-таки во всем этом многообразии была одна тонкость. Историк Павел Сюткин рассказывает о ней для канала Euronews.
Производство и сбыт алкоголя в России многие века были либо монополизированы государством (с правом передачи на откуп), либо оставались серьезной статьей бюджета (винокурная пошлина). В этих условия властями был выработан стандарт напитка, получивший название «полугар». Еще в начале XIX-го века, при Александре I возникает этот прибор для определения качества дистиллята, просто мерная емкость, куда заливалось сырье, которое нужно было проверить. Дальше оно нагревалось, примерно до 80 градусов, а затем поджигалось. Если содержимое выгорало наполовину, то это стали называть специальным термином - "полугар. Его крепость составляла 38,5°.
Указ от 1827 года содержит исчерпывающее определение: «Вино полугарное должно быть узаконенной доброты, которая определяется таким образом, чтобы влитая в казенную заклейменную отжигательницу проба оного, при отжиге выгорела на половину».
Если остатка больше, и он не вмещается в «стклянку», то мы имеем дело с «недогаром», то есть с нехваткой спирта. Надо вино либо укреплять, добавляя крепкий спирт, либо вновь подвергнуть перегонке. Если остатка меньше половины, то имеем «перегар», вино слишком крепкое, и его следует разбавить водой до крепости полугара».