岐阜市で新たな路線バスの定期運行が始まりました。見た目も特徴的なバス。運転席はありません。
　丸みを帯びた真っ赤なボディに、ハートのロゴマーク。
　25日から、岐阜市内を走りだした「GIFU HEART BUS（ギフハートバス）」です。
　ギフハートバスは、自動運転のバス。乗客の定員は10人で、2028年まで、原則毎日運行されます。
　岐阜市の中心部を通るルートと、岐阜公園などの観光地を巡るルートの2種類があり、市民や観光客にとっての「足」となることが期待されています。
一般的な路線バスと比べると、かなりゆっくり
　自動運転のバスが、中心市街地で、長期間にわたり定期運行するのは、全国で初めての取り組みです。
　最高時速は19キロ。一般的な路線バスと比べると、かなりゆっくり進みます。
　歩道と車道が分かれていない、道幅の狭い道路は、時速7～9キロと、さらにスピードダウン。
「観光地、川原町エリアです。観光客の方もたくさんいらっしゃいますが、バスは速度を落としてゆっくりと自動で進んでいきます」（記者）
乗客「結構スムーズだった」
　今のところ、このバスの自動運転は、6段階中の「レベル2」。アクセルやブレーキ、速度調整に加え、左折はすべて、右折は一部でハンドル操作を自動で行います。
　障害物をよける時など緊急の際は、バスに乗り込んだ「オペレーター」がゲームのコントローラーを使って操作します。
　さっそくバスに乗った親子は――
「子どもが乗り物が好きなので、今回乗ってみようということになった。結構スムーズに、ゆっくりだったので、景色も見ながら楽しめたかなと思う」
「スムーズに運転されていたかなという感じ。ブレーキを踏む時が若干ぐわってなる感じですかね。それ以外は全然違和感ない感じです」
運転手不足解消の切り札に期待
　岐阜市は今後、乗務員がいない状況での自動運転「レベル4」を目指すといいます。
　また、運転手不足の問題を解消する切り札としても期待されています。
「自動運転は全国的な課題なので、岐阜市がトップランナーとして推進していきたい」「全国の人に岐阜市に注目してもらい、バスに乗りに来くるなど、経済的な効果も期待している」（岐阜市 都市交通政策課 川田真樹課長）
（11月27日15：40～放送 メ～テレ『ドデスカ！＋』より）