Le hula hoop1 est une pratique ou l'on fait tourner un cerceau principalement autour de la taille par un déhanchement rythmé.
En 1958, les américains Arthur Melin et Richard Knerr, fondateurs de la marque américaine de jouets Wham-O, imitant le cerceau de bambou utilisé par les enfants australiens, créent le hula hoop. Ils utilisent pour sa fabrication un nouveau plastique: le Marlex à base de polyéthylène.
Enorme engouement dans les années 1958 et 1959 (40 millions de cerceaux vendus la première année !), le hula hoop2 devient une forme de danse portée dans la chanson entre autres aux USA par "The Hula Hoop Song" interprétée par Georgia Gibbs, en France par Annie Cordy et en Italie par Adriano Celentano.
Depuis, le hula hoop est entré dans le monde du spectacle et a inspiré les artistes de cirque contemporain, notamment Le Cirque du Soleil. Il est aussi pratiqué par des adultes adeptes de la "hoopdance", gymnastique recommandée pour renforcer les abdominaux et affiner la taille.
Il existe des hula hoops « démontables » qui se plient en deux ou en quatre comme les arceaux d’une tente ce qui facilite le transport de l’instrument.