Das kaiserliche Rom war nicht einmal tagsüber ein sicherer Ort, und nachts herrschte dort völliges Chaos. Wegen der dichten Bebauung waren die meisten Straßen nur zwei Meter breit, die beiden zentralen Straßen waren fünf Meter breit. Überall ragten mehrstöckige Häuser - "insulae" - auf. In einigen Häusern gab es überhaupt keine Außenfenster, alle blickten auf den Innenhof. Die "Fenster" der Geschäfte waren nachts mit Rollläden geschlossen. Wer nachts spazieren gehen wollte, musste eine beeindruckende Wache, Laternen und einen Vorrat an Taschenlampen mitnehmen.