La missione cinese Chang’e-6 è il primo tentativo in assoluto di consegna di campioni lunari dal lato nascosto della Luna.
Allunata con successo il 2 giugno, Chang’e-6 segue l’impresa del 2019 di Chang’e-4, la prima sonda terrestre atterrata sul lato oscuro della Luna.
Chang’e-6 ha raccolto circa 2 kg di frammenti lunari che ha lanciato poi al modulo di servizio in orbita per consegnarli alla Terra entro giugno.
Prima di Chang’e-6, l’unica missione cinese di ritorno di campioni lunari è stata Chang’e-5 che ha consegnato 1781 grammi di suolo lunare nel 2020.
Prima della Cina solo Usa e Urss hanno riportato campioni lunari sulla Terra con missioni spaziali realizzate tra il 1969 e il 1976.
Le 6 missioni Apollo di Nasa allunate hanno raccolto 382 kg mentre 326 g provengono da tre missioni robotiche del Programma Luna inviate dall’Urss.