‘Het was een geweldige tijd, we speelden theater en noemden onszelf lekenspelers, we waren leken.’
De Arbeiders Jeugd Centrale (AJC) (1918-1959) is een socialistische jeugdbeweging, opgericht door de Sociaaldemocratische Arbeiderspartij (SDAP) en het Nederlands Verbond van Vakverenigingen (NVV).
De AJC heeft tot doel de arbeidersjeugd op te voeden en te ontwikkelen. Het socialistisch cultuurideaal wordt gerealiseerd met traditionele omgangsvormen en met lichaamsbeweging, volksdans, muziek en lekenspel. De Paasheuvel in Vierhouten is een bekend kampeer- en samenkomstterrein van de AJC. De AJC-leden zijn verdeeld in Rode Wachten (oudere leden), Rode Valken en Trekvogels. Alle groepen hebben hun eigen regels en symbolen.
Coenraad Rood wordt op 12 augustus 1917 in een arme Amsterdamse Jodenbuurt geboren als zoon van Hartog Aaron Rood en Marianna Rood. Behalve Coen zijn er nog drie jongens en twee meisjes in het niet-orthodoxe Joodse gezin; Aaron, Maria, Jonas, Machiel en Elisabeth (Liesje).