Rys ostrovid je samotář. Dává přednost lesům s bohatým podrostem nebo skalnatým oblastem. Kořistí jsou mu převážně kopytníci, příležitostně divoká prasata. V létě loví i zajíce, hlodavce, ptáky i bezobratlé. Ke kořisti se přiblíží nebo ji loví ze zálohy či shora se stromu.
V polovině 19. století byl rys na Šumavě zcela vyhuben. Hlavně díky 17 kusům rysa, kteří byly vypuštěni v letech 1982 až 1987 v oblasti dnešního Národního parku Šumava, osídlil rys ostrovid znovu česko-bavorské příhraničí. Dnes představují Národní parky Šumava a Bavorský les jádrové oblasti výskytu rysa a jeho hlavní areál rozšíření.