소학(小學)은 주자(朱熹)가 제자 유자징
(劉子澄)에게 소년들을 학습시켜 교화시
킬 수 있는 내용의 서적을 편집하게 하여
거기에 주자가 교열 가필(加筆)한 것이다.
1185년(남송 순희 12)에 착수하여 2년 뒤
인 1187년에 완성하였다. 책의 구성은 머
리말이라고 할 수 있는 제사(題辭)와 내편
4장과 외편 2장으로 모두 6장이다.
소학
1. 입교(立敎)장은 태교에서부터 시작하여 교육
의 과정과 목표 자세 등을 밝히고 있다.
2. 명륜(明倫)장은 인륜의 중요성을 언급하면서
인간의 오륜을 설명하고 있다.
3. 경신(敬身)장은 학문하는 사람의 몸가짐과
마음자세, 옷차림과 식사예절 등 몸과 언행을
공경히 다스리는 요령을 밝혀 놓았다.
4. 계고(稽古)장는 인간으로서 본받을 만한 옛
성현의 사적을 기록하여 놓았다.
내편에서는 유교사회의 도덕규범과 인간이 지
켜야 할 기본자세 등 기본적이고 필수적인 사항
들만을 뽑아서 정리하였다.
외편은 2장으로 구성되어 있는데,
1. 가언(嘉言)장은 한나라 이후 송나라까지 옛
성현들의 교훈을 인용하여 기록한 내용이다.
2. 선행(善行)장은 선인들의 착하고 올바른 행
실만을 모아 소년들이 처신해야 할 행동거지와
기본 도리를 밝혀 놓았다.