ある筋から「近鉄特急ポイントは、消える前に使い切るべし」とご託宣を受け、「近所のターミナル駅からいつでも乗れたのに乗れずにいた『吉野特急』」をチョイス。どうせなら、往復違う車両に乗ろうということで、往路は「さくらライナー」を選びました（復路は別動画で）。
「さくらライナー」26000系。てっきり21世紀に入ってからのデビューだと思い込んでいたのですが、1990年にデビュー。吉野線を乗りつぶしたのが2011年でしたが、その時乗車したのは旧塗装時代の16010系。橿原神宮前駅で「さくらライナー」とすれ違って、「いつかはアレに乗ってみたい」とほぞをかんだものでしたが、その時点で既にデビュー後20年以上経っていたのですね。ずいぶんと宿願達成まで時間がかかってしまいました。
デビュー当初はモノクラスだった「さくらライナー」ですが、2011年のリニューアルによって、現在は３号車が「デラックスカー」となり、２＋１の３列シートに。しかも２列シートも独立して回転するようになっているとのこと。その他、リニューアルでは「トイレのバリアフリー対応」「喫煙スペースを設置する代わりに、全席禁煙化」が行われています。あと、運転台背後は展望スペースとして誰でも立ち入れるようになりました。
乗車時は「さくらライナー」の名にふさわしい観桜シーズン真っ盛り。黄砂にいささか邪魔されましたが、その分陽差しは和らげられ、撮影にはむしろ好都合。吉野までの道中で十分お花見気分を味わえた気がします。
★ショートカット★
0:00 大阪阿部野橋駅 入線
1:15 外装＆車内概観
1:34 大阪阿部野橋→尺土
30:17 尺土→高田市
32:42 高田市→橿原神宮前
39:11 橿原神宮前→飛鳥
42:53 飛鳥→壺阪山
45:57 壺阪山→吉野口
52:29 吉野口→福神
57:50 福神→下市口
1:04:11 下市口→六田
1:10:00 六田→大和上市
1:13:39 大和上市→吉野神宮
1:15:49 吉野神宮→吉野
◇撮影日：2021年3月30日
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