С тех пор,как Прометей подарил людям огонь,перед человечеством возникла задача извлекать полученный дар именно тогда,когда это необходимо. В древние времена эта задача решалась терпеливым трением сухих деревяшек друг об друга,позднее - кремневым огнивом.
Затем появились обмазанные серой щепки,но еще не как средство добывания огня,а только как растопка - для их зажигания нужен был огонь. Первые упоминания о таких щепках относятся к X веку(Китай). Впрочем,примитивные спички возгорались от малейшей искры,и это было так удобно для зажигания ламп,что китайский поэт Тао Гу назвал их в своей книге«светоносными слугами».
Источник: clubhistory.ru/byitovyie-pred...