В июне 1941 года Люфтваффе доминируют в воздухе, и за первый месяц СССР теряет около 8000 самолетов. Советские ВВС сражение за небо поигрывают, и быстро переломить ситуацию невозможно. Нужны новые истребители и бомбардировщики, а главное - подготовленные экипажи. Летчик-истребитель Александр Покрышкин разрабатывает тактические решения для ведения воздушного боя. Однако «новая летная школа» приходится по вкусу далеко не всем советским военачальникам. Кто окажется прав? Получится ли перехватить у противника инициативу в воздухе? Что такое «Соколиный удар» и «Кубанская этажерка»? Почему немцы боялись фанерного биплана У-2? И сколько частей и соединений 4-й воздушной армии РККА станут гвардейскими до конца войны?