Os portugueses ocuparam Malaca em 1511, e administraram-na até 1641, ano da sua conquista pelos holandeses. Construíram uma cidadela dentro dos muros de muralhas, que ainda existem parcialmente, onde ficava, entre outros, o complexo da Companhia de Jesus, do qual se conserva a igreja, e desenvolveram uma cidade, cuja estrutura está praticamente intacta, o "Paret China" ou Bairro da Tranqueira, na outra margem do rio que dividia a cidade.
No morro da antiga fortaleza há vestígios de construções portuguesas, como da Misericórdia e do hospital dos pobres. No Bairro da Tranqueira ficam as ruínas de São Lourenço.