Ли́ственница (лат. Lárix) - род древесных растений семейства Сосновые, одна из наиболее распространённых пород хвойных деревьев. Хвоя ежегодно опадает на зиму.
В античной латыни слово Larix использовалось для обозначения лиственницы европейской, в том числе у Плиния Старшего, Витрувия и Лукана.[2] Как научное название было введено в литературу задолго до Карла Линнея, в начале XVI века.[3] Происхождение его не совсем ясно. Одни авторы полагают, что это галльское название смолы, или же производят его от кельтского lar - обильный, богатый (очень смолистый). По мнению других, это слово происходит от латинского laridum, lardum - жир, из-за большой смолистости деревьев.[3] Витрувий в своём сочинении об архитектуре приводит легенду о городе Ларигнум, стены которого, сделанные из лиственницы, не смогли поджечь осаждающие, после чего дерево и получило название от имени этого города.[4] У Карла Линнея это видовой эпитет, который Миллер использовал в качестве родового названия, отделяя лиственницы от сосен[3].
Русское название «лиственница» дано по поведению этого хвойного дерева: каждый год оно сбрасывает иголки на зиму подобно лиственным деревьям.
Произрастает в умеренных и холодных (субарктических и субальпийских) областях Евразии и Северной Америки. В низовьях Енисея, на Таймыре и далее к востоку, заходит даже в южную часть арктического климатического пояса. Наиболее южные области планетарного ареала лиственницы находятся в высокогорьях субтропиков, например, в Юго-Западном Китае, Непале, Бутане, Северной Индии. Самая многочисленная и распространённая порода деревьев в России и в мире (по количеству древесных экземпляров, а также по общей площади лесов с её преобладанием): лиственничные леса составляют около 8 % от общей площади лесов мира[6][7]. По размеру ареала лиственница всё же уступает таким древесным лесообразующим породам как ива, ольха, можжевельник, тополь, берёза и сосна. Несмотря на то, что площади лесов на нашей планете, которые образованы каждым из перечисленных родов деревьев в отдельности, меньше лиственничных и растут они более разобщённо, тем не менее эти деревья распространены на большей части суши по сравнению с лиственницей.
В СССР общая площадь лиственничных лесов, образованных несколькими видами лиственниц, составляла по разным оценкам и в разные годы от 258 до 264,1 млн га (примерно от 38 до 40,6 % площади всех лесов страны), а запас древесины - свыше 26 млрд м³[8][9]. По обновлённым данным, площадь лиственничных лесов в России оценивается приблизительно в 264 млн га, доля их в общей лесопокрытой площади осталась почти на том же уровне, а общий запас древесины в них - 23,1 млрд м³ (2003 г.)[10].
Кроме России, естественный ареал охватывает горные области ряда европейских и азиатских стран, также довольно широко распространена на территории Канады, реже - северных штатов США, в том числе на Аляске. Образует светлохвойные лиственничные леса или растёт в примеси к другим деревьям.
Лиственница - однодомное растение. Мужские собрания стробилов округло-яйцевидные, желтоватые, длиной от 5 до 10 мм, спорофиллы с двумя микроспорангиями, в которых развивается пыльца без воздушных мешков. Женские шишки красновато-розовые или зелёные. Опыление наступает одновременно с распусканием хвои или сразу за её распусканием, на юге - в апреле - мае, на севере - в июне. Шишки созревают осенью в год цветения, имеют яйцевидную или продолговато-округлую форму при длине от 1,5 до 3,5 см. Семенные чешуи жёсткие, длиннее кроющих. Зрелые шишки раскрываются либо сразу, либо - перезимовав - в начале весны. Семена мелкие, яйцевидные, с плотно прикреплёнными крылышками. Плодоношение начинается в возрасте около 15 лет. Обильные семенные годы повторяются с периодичностью 6-7 лет. Всхожесть семян низкая.
Корневая система лиственницы в обычных условиях мощная, разветвлённая, без резко выраженного стержневого корня, при сильных, заглублённых на концах боковых корнях, наличие которых обеспечивает ветроустойчивость дерева. Иногда наблюдается укоренение соприкасающихся с почвой ветвей. В условиях переувлажнённых почв, а также при неглубоком залегании вечной мерзлоты корневая система поверхностная. При этом деревья страдают от ветровала. В поймах рек, на моховых болотах в условиях заглубления прикорневой части ствола нарастающим слоем мхов или занесения песчано-илистым слоем лиственница образует придаточные корни.
Лиственница - чрезвычайно светолюбивое дерево. Возобновляется и растёт лучше всего при полном солнечном освещении. Образует древостои преимущественно невысокой сомкнутости, через полог которых легко проникает солнечный свет. Для возобновления предпочтительны открытые незадернённые места. Как правило, в течение длительного времени (несколько десятков лет) подрост может успешно развиваться лишь при очень незначительном затенении под пологом материнского древостоя. В благоприятных условиях лиственница растёт быстро. До 20-летнего возраста способна прибавлять в год от 50 до 100 см.