Una mujer, que padece esclerosis múltiple (ELA), vuelve a hablar gracias a un implante en el cerebro. Los investigadores lograron traducir las señales neuronales en palabras, empleando unos dispositivos experimentales con la mujer diagnosticada de esta enfermedad.
En el vídeo se muestra cómo funciona el cerebro con estos implantes cerebrales que palian el ELA, que es la misma enfermedad que sufría el famoso físico, Stephen Hawkings.
Una interfaz neuronal es una comunicación del cerebro con un dispositivo externo. Pueden ser invasivas o no invasivas dependiendo de si el dispositivo necesita implantarse con cirugía para captar las ondas cerebrales.
Hasta ahora, hay solo medio centenar de personas a las que se han implantado interfaces cerebro-ordenador con microelectrodos para posibilitar su comunicación. Entre las mejoras que plantean para el futuro, además de incrementar la velocidad de comunicación, se incluye el desarrollo de aparatos inalámbricos que no requieran a las pacientes estar conectadas a una máquina.
Estos nuevos avances dan mayores esperanzas a los pacientes con enfermedad degenerativa en estado avanzado, como en los casos de enclaustramiento, en los que el paciente ya no es capaz de controlar ningún tipo de función vital, ni siquiera, realizar señales con sus ojos.
Para conseguir estos objetivos, también será necesario ampliar el número de pacientes con los que trabajar, más allá de las dos mujeres que colaboraron en los dos estudios que publica hoy Nature. Es necesario, por ejemplo, saber si lo que aprenden los algoritmos durante las tediosas horas de entrenamiento pueden servir para decodificar el habla en el cerebro de una persona diferente; o también, estudiar si las otras señales cerebrales que produce el paciente, al interpretar lo que otros dicen, pueden producir fallos en la generación de su propio discurso.
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