Уже тридцать лет прошло с тех пор, как я изучаю своих приятелей. Я не так уж много о них знаю. И вряд ли я найму слугу, основываясь только на том, как выглядит его лицо, а между тем, как я полагаю, лицо - самая важная часть в человеке, та часть, по которой мы оцениваем людей, когда впервые их встречаем. Мы делаем наши заключения по форме челюсти, по взгляду глаз, по контурам рта. Интересно, мы чаще правы или же нет?.. Почему пьесы так часто неправдивы в отражении жизни, так это потому что их авторы, возможно по необходимости, делают своих героев цельными. Они не могут позволить себе сделать их противоречивыми, потому что тогда они станут непонятными, а ведь противоречивость - это то, что есть в большинстве из нас.
Уи́льям Со́мерсет Мо́эм (англ. William Somerset Maugham; 25 января 1874, Париж - 16 декабря 1965, Ницца) - английский писатель, пик популярности которого пришёлся на 1920-е и 1930-е годы. В качестве агента британской разведки с августа по ноябрь 1917 года находился с миссией в России.
Моэм не только родился и умер, но и провёл львиную долю жизни за пределами Британии. Неудивительно, что наиболее типичные его персонажи - англичане за границей и в колониях. Путешествия гарантировали ему регулярные новые знакомства, и он блестяще умел разговорить собеседника. Его занимали люди, которые поступают не так, как от них ожидается, которые в состоянии резко повернуть ход своей жизни, - именно они были его излюбленными героями.
Современники опасались злоязычия Моэма и считали его циником. Через многие сочинения пропущен лейтмотив разрушительного влияния недалёкой, ограниченной женщины на талантливого мужчину, в связи с чем Моэма нередко обвиняли в женоненавистничестве.
По словам Моэма, после обретения мировой славы он продолжал писать «не ради денег, а для того, чтобы избавиться от преследующих его воображение замыслов, характеров, типов, но при этом отнюдь не возражал, если творчество обеспечивало ему, помимо прочего, ещё и возможность писать то, что он хочет, и быть самому себе хозяином».
Опыт Моэма в качестве успешного драматурга наложил отпечаток и на его прозу: в его романах очень много диалогов, выстроенных по законам театра и, по мнению Гора Видала, отдающих банальностью. Эдмунд Уилсон, король американской критики середины века, считал Моэма современной версией Булвер-Литтона - «полубульварным романистом, которому покровительствуют полусерьёзные читатели», а его язык - удивительным нагромождением штампов.
В последней трети XX века произведения Моэма вышли из моды - по крайней мере, в англоязычных странах, где он теперь считается автором для немногих.