Vuelo de entrenamiento de los 'Harrier II Plus' AV-8 B en la bahía de Cádiz con destino al buque de proyección estratégica (BPE) 'Juan Carlos I'.
El 'Harrier II Plus' incorpora un fuselaje totalmente nuevo, con mayor tamaño respecto al modelo anterior. Además se instalaron nuevos tanques de combustible alares, y un nuevo motor Rolls-Royce F402-RR-408 con de casi 12 toneladas de empuje.
Presenta un nuevo diseño de ala supercrítica con extensiones en la raíz del borde de ataque (LERX) que permite una mayor capacidad de combustible (2.347 Kg.) y está dotada de una caja de torsión en fibra de carbono.
Sin embargo, la mayor diferencia con respecto a su hermano mayor es el radomo, que aloja un radar AN/APG-65, con varios modos: aire-aire, aire superficie, seguimiento y cartografía. El radar es uno de los mejores del mundo, con un avanzado sistema multi-modo y todo-tiempo, dándole al 'Harrier II Plus' una capacidad diurna/nocturna aumentada respecto al modelo anterior.
El 'Harrier II', también es utilizado como caza de defensa, mediante la incorporación de misiles AIM-9 L Sidewinder y AIM-120 Amraam
Además lleva instalado un FLIR AN/AAR-51, situado en un carenado sobre el morro.
Este dispositivo proporciona una imagen infrarroja del terreno, que se muestra al piloto en el HUD (Head Up Display), o bien en una de las pantallas de cabina.
Durante las misiones nocturnas, el piloto dispone de gafas de visión nocturna AN/AVS-9 ANVIS, compatibles con la cabina y la instrumentación del avión.
Se adquirieron ocho unidades de la nueva versión Plus y se actualizaron cinco AV-8 B. Todos estos aviones pertenecen a la Novena Escuadrilla, junto a los cuatro restantes AV-8 B que están siendo transformados a la versión SNUG (Spanish Navy Upgrade).
Los cuatro AV-8 B que no han sido actualizados a la versión Radar están destinados para la versión SNUG (SPANISH NAVY UPGRADE), proyecto en el que la Armada está inmersa y que contempla la modernización de estos aparatos, habiendo recibido la Armada el primero de ellos a principios de 2011, esperándose la llegada de los tres restantes próximamente.
La Armada también compró un entrenador avanzado TAV-8 B, basado en el AV-8 B.
A pesar del aumento de combustible interno, y la capacidad de despegar desde la cubierta del buque 'Príncipe de Asturias' sin el uso del despegue vertical, los AV-8 B españoles pueden ser equipados con tanques de combustible en dos puntos bajo las alas para extender su radio de acción; asimismo, el 'Harrier II' está equipado de una sonda retráctil de reabastecimiento en vuelo.