Суверенна держава має:
 чітко визначену територію, на якій вона здійснює внутрішній і зовнішній суверенітет
 постійне населення
 уряд
 незалежність від інших держав
 повноваження і здатність вступати в міжнародні відносини з іншими суверенними державами
Залежні країни
Колонія - територія чи країна, що позбавлена незалежності та знаходиться під владою іншої держави.
Протекторат - державне утворення, що делегує свої зовнішньополітичні (іноді й внутрішньополітичні) права суверенній державі.