今、人気のサウナですが、このサウナで最近流行しているのが、熱波と呼ばれる蒸気を浴びる“アウフグース”という楽しみ方。そんなアウフグースのプロを目指す１９歳が新潟市で奮闘しています。
新潟市西蒲区の温浴施設『じょんのび館』。去年１２月のリニューアルで館内合わせて４つのサウナを整備するなど力を入れています。
そして、この施設で働いているのが青島春希さん（１９）。
青島さんが担当するのはサウナを熱く盛り上げるアウフグース。熱した石に水をかけ発生した蒸気をタオルであおぎ、発汗を促します。この風はファンから“熱波”と呼ばれ、愛好家も増えているのです。
３月にじょんのび館の運営会社に入社した青島さんは、アウフグースのプロを目指して修行中。手も傷だらけです。
【じょんのび館　青島春希さん】
「皮がふやけてしまって、擦り傷のような感じになってしまっている」
こうした努力が認められ、５月２日にデビューを迎えました。
【お客さん】
「撹拌も上手だし、あおぐのも上手だった」
マニアからも上々の評価！実は青島さんこんな経験が…
【じょんのび館　青島春希さん】
「高校生の時、睡眠障害を患った。（サウナを通じて）睡眠の質が上がったと思っている」
一度高校を中退するなど、苦しみながらもサウナに元気をもらっていました。
そんな青島さんにとって６日は特別な日。全国のサウナを回るプロのアウフギーサー、五塔熱子さんが来場し、熱波を披露したのです。
まずは独特のリズムでタオルを操りますが…
【プロのアウフギーサー　五塔熱子さん】
「森に吹く風をイメージして送ってみた。たまに強く吹いたり、木の間をそよそよ抜けていく風だったり」
森のイメージをサウナで表現。また石に注いでいたのは…
【プロのアウフギーサー　五塔熱子さん】
「最初はラベンダー・ユーカリで癒し系。ミントでパンチを加えて、最後はジンジャーで熱く盛り上がる」
３種類のアロマオイルを使い分け、徐々に体感温度を上げる技を見せます。
【プロのアウフギーサー　五塔熱子さん】
「熱い苦しいという感じはなく、最後まで爽やかに楽しめる」
【じょんのび館　青島春希さん】
「すごく感動した。最後に盛り上げる要素を入れたのは僕との最大の違い」
この機会に何かを掴もうと、青島さんが渾身の熱波を五塔さんに送ります。
【プロのアウフギーサー　五塔熱子さん】
「『熱波を送るぞ』という気持ちがしっかり乗っている。受けていても気持ちよかった」
青島さんの思いはしっかりと届いていました。
【じょんのび館　青島春希さん】
「どんなニーズにも応えられるようなアウフグースにしていきたい。新潟の人にもサウナって素晴らしいんだと伝えられたら」
日々技を磨く青島さんは、６月にアウフグースのプロ・熱波師の資格に挑む予定です。