Садовый шмель (лат. Bombus hortum) - перепончатокрылое насекомое из семейства Пчелы настоящие (Apidae). Оно отличается хорошо развитой визуальной памятью, которая позволяет ему отлично ориентироваться в пространстве и запоминать оптимальные пути к источникам пищи на расстояние до 2,5 км.
Садовые шмели активно опыляют многие растения, что существенно повышает их урожайность. Массовое применение пестицидов существенно снизило численность популяции этих полезных насекомых, а также сказывается на их интеллектуальных способностях.
Попавшие в нервную систему ядохимикаты даже в небольшом количестве приводят к «слабоумию» перепончатокрылых интеллектуалов. Они с трудом вспоминают места своей предыдущей кормежки, затрачивая лишнюю энергию на поиски пищи.
Распространение
Вид распространен в Европе и западной части Азии южнее 70° северной широты. Северная граница ареала проходит в переходной зоне от тундры к тайге, а южная от центральных районов Пиренейского полуострова до юга Италии и севера Турции, включая средиземноморские острова.
На востоке ареал простирается до Центральной Азии, Сибири и Алтая. Небольшие популяции имеются почти повсеместно в Англии. В 1885 году садовых шмелей завезли в Новую Зеландию, где они успешно акклиматизировались. Их также часто замечают на юге США, особенно во Флориде.
Шмели встречаются на лугах, в парках и садах. Они предпочитают селиться поблизости населенных пунктов и обрабатываемых земель. В гористой местности их можно наблюдать на высотах до 1500 м над уровнем моря.
Поведение
Садовые шмели живут небольшими семьями, численность которых в среднем достигает 50-100 рабочих особей. В конце каждого сезона появляются молодые матки и трутни. В течение года бывает только одно поколение.
Роение в зависимости от климатических условий происходит в основном с конца марта до середины мая.
Оплодотворенные самки осенью ищут место для зимовки, которая обычно происходит в подземных убежищах. Они используют готовые норки или выкапывают их самостоятельно в мягком грунте. Самцы не зимуют, погибая вскоре после спаривания.
Насекомые в отличие от медоносных пчел не обмениваются между собой информацией о найденном корме, а запоминают его местонахождение и регулярно в одиночку посещают одно и то же место. Только после истощения кормовой базы они отправляются на поиски новых угодий.
Рацион полностью состоит из пищи растительного происхождения. Основным кормом являются цветочный нектар и пыльца, в меньшей степени сок некоторых растений. Особое пристрастие садовый шмель демонстрируют по отношению к цветущему горошку мышиному (Vicia cracca), яснотке белой (Lamium album), клеверу луговому (Trifolium pretense), бобам обыкновенным (Vicia faba) и живучке ползучей (Ajuge reptans). Кроме них внимание уделяется и многим цветковым сельскохозяйственным культурам.
Чтобы не конкурировать с медоносными пчелами, промышляющими преимущественно в обеденное время, шмели вылетают на кормежку в основном утром и вечером.
В целях самозащиты представители данного вида издают громкое жужжание, способное отпугнуть многих хищников. Оно является предостерегающим сигналом и демонстрацией агрессии. Шмелиные укусы могут вызывать у некоторых лиц аллергическую реакцию с появлением отека, зуда и покраснения, реже с признаками удушья, рвоты и диареи.
Размножение
После зимовки выжившие самки усиленно кормятся, чтобы восстановить силы. Откормившись, они приступают к поиску места для будущей колонии. Для этой цели подходят различные углубления в земле, чаще всего используются мышиные или кротовые норы.
Немного реже гнездо располагается в куче камней или под корнями деревьев. Обычно оно находится на глубине до 100 см, изредка до 150 см, где можно пережить холодную зиму. Гнездо укреплено воском и имеет в диаметре около 8 см.
В нем имеются покрытые воскообразной субстанцией ячейки для хранения пыльцы, куда откладываются яйца. Через несколько дней из них появляются личинки, которые в течение 20 дней превращаются в рабочих особей, заботящихся о прокорме матки, расширении подземного жилища и доставке продовольствия.
К концу сезона численность колонии увеличивается до сотни, а при благоприятных условиях даже до 500-600 особей.
В сентябре вылупляются самцы и самки, цикл развития которых длится 24 и 27 дней соответственно. В зимнюю спячку впадает только матка, остальные члены колонии погибают с первым заморозком.
Описание
Длина тела маток 18-26 мм, рабочих особей 11-16 мм, а трутней 13-15 мм. Крылья маток большие, размах их крыльев достигает 40 мм, у других членов колонии около 30 мм.
На спинке и первом тергите абдомена расположены поперечные полосы желтоватого цвета. У основания крыльев находится полоска из черных волосков. На задней части брюшка есть беловатые полоски.
На щитике имеется желтое пятно. Задние голени оснащены шпорами с удлиненными волосинками по бокам. Внешне они напоминают корзинку.
Продолжительность жизни матки садового шмеля может достигать 5-7 лет. Рабочие особи живут до 3 месяцев, а трутни не более 2-4 недель.