"En los socavones la muerte era una bendición" (Ricardo Skovgaard)
Cuenta en su crónica el fray Buenaventura:
"Habiendo llegado al valle de Jauja un indio que volvía de la mina a ver a su mujer y a descansar en su tierra, halló muerta a su mujer y a los dos hijuelos de cuatro a seis años de edad en casa de una tía suya. llegó tras él el curaca y queriéndole llevar otra vez a la mina le dijo: -Bien sé que te hago agravio, pues acabas de salir del socavón y te hallas viudo y con los hijos que sustentar, flaco y consumido del trabajo que has pasado, pero no puedo más, porque no hallé indios para integrar la mita, y si no cumplo el número me quemarán, acogotarán y me beberán la sangre; duélete de mí y volvamos a la mina-.
Respondióle el indio al curaca: Tú eres el que no se duele de tu sangre, pues viéndome tocado del polvillo, y con estos dos hijuelos que sustentar, sin tierras que sembrar, ni ropa con que vestirles, me haces tal agravio.
Y no logrando acuerdo con el curaca este indio, cogió sus dos hijuelos y los sacó una legua del pueblo, y besándolos tiernamente, diciéndoles que los quería librar de los trabajos que él pasaba, sacando dos cordeles se los puso en las gargantas, y hecho verdugo de sus propios hijos los ahorcó de un árbol, y sacando luego que llegó el curaca un cuchillo carnicero, se lo clavó por la garganta entregando el alma a los demonios por verse libre de la opresión en las minas.
Y lo mismo hacen las madres porque en pariendo varones, los ahogan."
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Cuenta el jesuita Acosta, cuando visitó la mina de Potosí:
"...trabajan allí dentro, donde es perpetua obscuridad, sin saber cuándo es día o noche, y como allí nunca da el sol, no sólo hay tiniebla sino también mucho frío y un aire muy grueso, ajeno de la naturaleza humana, y así ocurre de marearse al entrar ahí."
Las causas de muerte eran varias: el trato brutal, el cansancio, el hambre, los cambios térmicos, la falta de luz (avitaminosis D), envenenamiento en el agua, derrumbes.
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Grabado en Sajama, Bolivia, a 4300 msnm. Julio de 2022.
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