As orquídeas compõem a família Orchidaceae, uma das maiores famílias de plantas existentes, e despertam interesse de admiradores e colecionadores como nenhuma outra espécie - existem até os chamados “orquidófilos”. São mais de 35 mil espécies diferentes na natureza, sendo a maioria utilizada para fins ornamentais, e algumas cultivadas pela sua utilidade: é o caso da espécie Vanilla, utilizada na produção de baunilha, e a perfumada Jumellea, utilizada na produção de perfumes e tabaco.