L'operazione Vespri siciliani fu un'operazione di polizia svoltasi dal 25 luglio 1992 all'8 luglio 1998 dalle Forze armate italiane in Sicilia, così intitolata perché ispirata al nome della rivolta popolare del XIII secolo denominata appunto Vespri siciliani. In tutta l’Operazione si sono avvicendati circa 150.000 militari, di cui 12.500 ufficiali, 12.500 sottufficiali e 125.000 militari di truppa.
La presenza dell'esercito in Sicilia fu resa necessaria in appoggio alle normali forze di polizia dopo la tragica serie di eventi che insanguinarono l'isola nel 1992, come l'attentato mafioso che aveva provocato la morte del giudice Giovanni Falcone, ucciso insieme con la sua scorta nell'attentato del 23 maggio denominato strage di Capaci. Circa due mesi dopo fu seguito da un altro attentato dinamitardo, che provocò la morte del giudice Paolo Borsellino e della sua scorta avvenuto il 19 luglio, conosciuto come strage di via d'Amelio.
Si trattò del primo intervento in grandi forze, per ragioni di ordine pubblico, effettuato dalle Forze Armate italiane nel dopoguerra, e fu anche il più consistente numericamente. Fu composto in gran parte da militari di leva.
L'invio dell'Esercito italiano venne deciso il 24 luglio 1992 dal consiglio dei ministri presieduto da Giuliano Amato, che autorizzava l'uso dei militari per operazioni di sicurezza e controllo del territorio e di prevenzione di delitti di criminalità organizzata, e conferiva al personale militare alcune funzioni proprie della qualifica di ufficiali e agenti di pubblica sicurezza. Il governo ebbe il via libera dal Parlamento (dopo accesi dibattiti parlamentari), e il Capo di Stato Maggiore dell'Esercito, generale Goffredo Canino, concordò con il capo della Polizia, il prefetto Vincenzo Parisi, le modalità operative di intervento, tra cui il controllo delle postazioni fisse. Il coordinamento fu affidato ai singoli Comitati provinciali per l'ordine e la sicurezza, guidati dai prefetti, cui fu prevista la partecipazione di un ufficiale dell'Esercito.
Il 25 luglio 1992 i primi reparti impiegati furono quelli di stanza a Palermo, con 120 soldati del 46º Battaglione trasmissioni "Mongibello" di stanza alla Caserma Turba. Alla Brigata Aosta già di stanza in Sicilia, si aggiunse, a partire dal 26 luglio, la brigata paracadutisti Folgore.
Il 14 agosto operavano in Sicilia oltre 8.000 militari: 1.000 paracadutisti della Brigata Folgore e 500 lancieri del 6º Gruppo Squadroni Lancieri di Aosta a Palermo; 1.800 alpini della Brigata Julia a Enna, Ragusa e Siracusa; 1.500 soldati della Brigata Aosta a Catania e Messina; 800 bersaglieri del 23º Battaglione bersaglieri "Castel di Borgo" e altri 1.500 soldati della Brigata Aosta a Trapani, mentre 1.800 soldati della Brigata Friuli ad Agrigento e Caltanissetta. Militari che svincolavano da tutta una serie di servizi i 24.000 uomini delle forze dell'ordine in servizio in Sicilia.
Nel giugno del 1998, gli ultimi reparti militari lasciavano i presidi di Catania e Palermo, decretando, di fatto, il termine dell’operazione.
Nel corso dei sei anni hanno operato a rotazione i seguenti reparti:
Brigata meccanizzata "Legnano"
Brigata meccanizzata "Pinerolo"
Brigata meccanizzata "Aosta"
Brigata meccanizzata "Acqui"
Brigata paracadutisti "Folgore"
Brigata meccanizzata "Gorizia"
Brigata meccanizzata "Sassari"
Brigata meccanizzata "Friuli"
Brigata meccanizzata "Granatieri di Sardegna"
Brigata meccanizzata "Mantova"
Brigata di cavalleria "Pozzuolo del Friuli"
Aviazione Leggera dell'Esercito
1º Reggimento Fanteria Corazzato "Teulada"
3º Reggimento artiglieria da montagna
5º Reggimento artiglieria da montagna
2º Reggimento trasmissioni alpino
8º Reggimento Lancieri di Montebello
21º Reggimento Genio Guastatori
3º Reggimento bersaglieri
130º Reggimento fanteria "Perugia"
7º Reggimento bersaglieri
11º Reggimento bersaglieri
12º Reggimento bersaglieri
5º Reggimento alpini
6º Reggimento alpini
7º Reggimento alpini
8º Reggimento alpini
9º Reggimento alpini
33º Reggimento carri
1º Reggimento artiglieria da montagna
2º Reggimento genio pontieri "Piacenza"
Reggimento "Nizza Cavalleria" (1º)
Reggimento "Piemonte Cavalleria" (2º)
121º Reggimento artiglieria contraerei "Ravenna"
2º Reggimento bersaglieri
11º Reggimento genio pionieri
21º Reggimento fanteria " Cremona"
131º Reggimento artiglieria "Centauro"[7]
Reggimento "Lancieri di Firenze" (9º)
Reggimento lagunari "Serenissima"
2º Reggimento genio pionieri
8º Reggimento artiglieria terrestre "Pasubio"
63º Reggimento carri "M.O. Fioritto"
1º Battaglione Carabinieri paracadutisti "Tuscania"
28º Battaglione bersaglieri "Oslavia"
3º Battaglione bersaglieri "Cernaia"
5º Battaglione genio pionieri "Bolsena"
84º Battaglione "Venezia"
66º Battaglione meccanizzato "Valtellina" (poi 66º Reggimento fanteria "Trieste")
5º Battaglione autieri "Euganeo"
3ª Compagnia fucilieri del 3º Reggimento missili "Aquileia"
2º Battaglione genio ferrovieri
(fonte Wikipedia)
A 30 anni dalla strage di Capaci....