Материки та океани є найбільшими регіонами нашої цілісної планети.
Вони мають спільне походження, історію розвитку. їх об’єднують також
однакові джерела надходження енергії та речовини. Водночас ці значні за розмірами частини земної кулі є різними природними регіонами. Материки - це насамперед великі ділянки суходолу, так звана «тверда Земля», океани ж - величезні водні простори. У материків поверхня утворена материковою земною корою, в океанів - океанічною земною корою, що прихована товщею води й утворює океанічне дно. Це визначило різні особливості їхнього дослідження в географічній науці.
Отже, материк - велика ділянка суходолу, утворена земною корою переважно материкового типу. Більша частина материка лежить вище рівня Світового океану. Розрізняють шість материків: Євразія, Африка, Північна Америка, Південна Америка, Австралія і Антарктида.
Пізнаючи Землю, мореплавці й мандрівники називали відкриті нові землі частинами світу. І дотепер збереглися історичні назви шести частин світу: Європа, Азія, Америка, Африка, Австралія та Океанія, Антарктида.
Океан - велика частина водного простору Світового океану, дно якого
утворене переважно океанічною земною корою. Вам відомі чотири океани: Тихий, Атлантичний, Індійський, Північний Льодовитий.
Багато вчених виокремлюють і п’ятий океан, називаючи його Південним.
Материки та океани мають неоднакову площу, яка нерідко сягає десятків мільйонів квадратних кілометрів.