Νέα Σμύρνη, 1 Απριλίου 1991
------------------------------------------------
Πρωταπριλιά του 1991 διεξάγεται ο δεύτερος νοκ άουτ ημιτελικός του κυπέλλου μεταξύ του Πανιωνίου και της ΑΕΚ στη Νέα Σμύρνη. Χρονικά το πρώτο παιχνίδι ήταν αυτό μεταξύ ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκού μια μέρα νωρίτερα, με νωπές ακόμα τις δάφνες από την κατάκτηση του ευρωκυπέλλου από τους Θεσσαλονικείς. Ο «δικέφαλος» ήταν ο μεγάλος νικητής με 77-76 και αυτό χάρη σε... τετράποντο (τρίποντο και φάουλ) του Τζον Κόρφα στα 8'' πριν από το τέλος του αγώνα!
Οι νικητές των εν λόγω αναμετρήσεων θα διασταύρωναν τα ξίφη τους στον μεγάλο τελικό του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας. Όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων και οι δύο ημιτελικοί είχαν... δραματική εξέλιξη και αμφίρροπο φινάλε.
«Η ΑΕΚ είναι καλή, αλλά εμείς είμαστε καλύτεροι και θα πάρουμε τη πρόκριση» είχε πει με περίσσια σιγουριά ο Βλάντο Τζούροβιτς την παραμονή του ημιτελικού στο κλειστό της Νέας Σμύρνης, σ' ένα ματς όπου το ντέρμπι είχε... ξεκινήσει από νωρίς. Συγκεκριμένα η ΑΕΚ είχε κάνει αίτημα για αλλαγή του διαιτητή Κώστα Ρήγα, με το αιτιολογικό ότι ο γιος του έπαιζε στον Πανιώνιο! «Είναι γεγονός δεν το κρύβω. Το αίτημα της ΑΕΚ δεν αποτελεί μομφή αλλα μου αφήνει μια μικρή πίκρα επειδή στην εποχή μας τίθενται ακόμη τέτοια ζητήματα. Παρόμοιο αίτημα θα μπορούσε να θέσει και ο Πανιώνιος, επειδή το 1962 τιμωρήθηκα με αποκλεισμό ως παίκτης επειδή είχα φύγει από τον Αμύντα για να πάω στην ΑΕΚ» ήταν η απάντηση που είχε δώσει ο Ρήγας!
Τελικά δεν έγινε καμία αλλαγή και το ματς δικαίωσε όλους όσους το περίμεναν με προσμονή! O Πανιώνιος πήρε μια διαφορά από το πρώτο ημίχρονο, και παρόλο που η ΑΕΚ πάλεψε και διεκδίκησε τη νίκη έως το τέλος, ήρθε ο Γιώργος Γάσπαρης να ευστοχήσει σε ένα... τρελό τρίποντο στα 33'' πριν από το τέλος κάνοντας το 83-77, και να ρίξει τους τίτλους τέλους στη νίκη του Πανιωνίου με τελικό σκορ 85-82! «Τι σκέφτηκα; Κόζαρα καλά-καλά το καλάθι, ζύγισα τη μπάλα και είπα: “Ώπα, Γιωργάκη, τώρα θα ευστοχήσουμε. Και ευστόχησα” είχε πει μετά το τέλος ο πανευτυχής Γιώργος Γάσπαρης. Αυτό ήταν. Νίκη των «κυανέρυθρων» και πρόκριση στον μεγάλο τελικό της 10ης Ιουνίου 1991.
Εκτός από τον κορυφαίο Γιώργο Γάσπαρη που είχε 21 πόντους, Χάντσον με 22 και Φάνης με 17 ήταν οι έτεροι πυλώνες της νίκης, Για τους «κιτρινόμαυρους» 28 πόντους είχε ο Τζόρνταν, 22 ο Νάσος Γαλακτερός, ενώ ο Κώστας Παταβούκας έβαλε άλλους 14.
Οι συνθέσεις και οι πόντοι:
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ: Φ. Χριστοδούλου 17 (2), Μποσγανάς 4, Γάσπαρης 21 (2), Χουγκάζ, Μπρούγος 11, Χρ. Χριστοδούλου 10 (1), Χάντσον 22 (11ριμπ.)
ΑΕΚ: Γαλακτερός 22 (3), Παταβούκας 14 (2), Βουτσελας 1, Γκέκος 5 (1), Λανές 2, Κατσικάρης, Αριδάς, Τζόρνταν 28 (14ριμπ.), Κουντουράκης 9 (1).