Dans La Mouette un jeune homme s'affronte à sa mère, cherche en vain à lui faire reconnaître sa valeur, puis finit par déclarer forfait. Le jeune homme voudrait bien transformer le monde - et, pour lui, cela veut dire réinventer le théâtre ; la mère et son amant, eux, préfèrent prendre leur plaisir en pactisant avec l'art et le monde tels qu'ils sont. Narcissisme de l'adolescence contre égoïsme de l'âge mûr ?
Tchékhov a fait de l'art le terrain de prédilection des passions, des illusions et des conflits des personnages de La Mouette. Ici, si l'on n'est pas artiste, on aurait voulu l'être : il n'est pas jusqu'au régisseur du domaine ou au médecin du district qui ne soit obsédé par l'engagement artistique, comme s'il était la seule réparation possible pour des vies évidées de sens, le lieu rêvé de la jouissance au milieu de tant de frustrations.
Ce diagnostic acerbe sur la fonction compensatoire de l'art, ce scepticisme devant l'espoir de rédemption qui s'y attache, sont au cœur d'une pièce dont le dispositif ironique atteint de plein fouet, aujourd'hui encore, quiconque s'y attaque.
Les personnages :
Irina Nikolaïevna Arkadina - une actrice
Konstantin Gavrilovitch Treplev - son fils, un dramaturge
Piotr Nikolaïevitch Sorine - frère d'Arkadina, ancien conseiller d'État
Nina Mikhaïlovna Zaretchnaïa - fille d'un riche propriétaire
Ilia Afanassiévtich Chamraïev - lieutenant à la retraite, intendant du domaine de Sorine
Paulina Andreïevna - sa femme
Macha - sa fille, appelée aussi Maria Ilinitchna Chamraïeva
Boris Alexeïevitch Trigorine - un écrivain renommé, amant d'Arkadina
Evgueny Sergueïevitch Dorn - un médecin de campagne
Sémion Sémionovitch Medvedenko - un maître d'école
Iakov - un domestique
Cuisinier
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