En este video, les presentaremos a la estrella que actualmente ostenta el título más grande entre las estrellas conocidas.
Además, queremos conocer las razones por las cuales este ranking está en constante cambio y la dificultad para determinar el verdadero tamaño de las estrellas.
La estrella que mejor conocemos
Desde tiempos antiguos, las personas han mirado profundamente hacia el universo, esforzándose por comprender su funcionamiento.
Los astrónomos comparan los cuerpos celestes entre sí cuando investigan el espacio.
Esto se debe a que a través de la comparación se puede descubrir la verdad.
Actualmente, hay una estrella que conocemos mucho más que otras.
Esa estrella es nuestro amado sol.
El sol nos brinda energía en forma de luz y calor.
Sin esta energía, la vida no sería posible.
Sin duda, las tormentas solares no son algo deseable, pero ¿acaso todo en este mundo es perfecto?.
Ahora bien, se cree que el sol ha existido desde hace unos 4,500 millones de años y se espera que continúe brillando durante otros 5,000 millones de años.
El diámetro del sol es de aproximadamente 1,4 millones de kilómetros.
Ranking de las estrellas gigantes del universo
Las personas que participan en concursos de belleza en la Tierra desean estar delgadas.
Por otro lado, en el universo, las bellas estrellas siguen una regla diferente, cuanto más grande, mejor.
En el primer lugar de este ranking se encuentra una de las estrellas más masivas descubiertas en el universo hasta ahora, el R136a1.
Esta estrella, situada en la Gran Nube de Magallanes, suele considerarse la estrella gigante más grande debido a sus características únicas.
Aunque el radio del R136a1 es solo 36 veces el del sol, su masa y brillo son impresionantes, ¡315 veces la masa del sol y 8,7 millones veces su brillo!.
La Gran Nube de Magallanes alberga numerosas estrellas gigantes.
Sin embargo, lo que ha sorprendido a los científicos es el tamaño del R136a1.
Los astrofísicos del instituto Argelander de Astronomía en Alemania modelaron el proceso de formación de estas estrellas gigantes.
Según sus teorías, el R136a1 ha alcanzado este tamaño al absorber estrellas más pequeñas.
Sin embargo, como consecuencia de este “canibalismo estelar”, el R136a1 está destinado a enfrentarse a una muerte temible, que es una explosión.
Razones por las que no se puede medir con precisión el tamaño de las estrellas
Cuando se trata de estrellas gigantes, siempre usamos palabras como “teóricamente”, “estimado” o “aproximado”.
Esto se debe a que es imposible determinar con un 100% de precisión el tamaño, la masa y el diámetro de una estrella.
Aunque podríamos criticar a los científicos, ellos no pesan ni miden las estrellas como lo haríamos con un objeto en una balanza o con una cinta métrica.
El tamaño de una estrella depende no solo de su masa, sino también de su composición, historia evolutiva, edad, la potencia de sus vientos estelares y otros parámetros.
La atmósfera externa de las estrellas gigantes puede expandirse y crecer casi ilimitadamente.
Las estrellas gigantes tienen la característica de tener una fotosfera que se extiende a lo largo y ancho, y la fotosfera está constantemente cambiando.
Además, es común que las estrellas estén cubiertas por densas nubes de polvo.
Identificar a estas bellezas ocultas detrás de esos gruesos velos y medir su tamaño es un desafío.
Además, no debemos olvidar que estos cuerpos celestes están a distancias muy grandes en comparación con nuestro sistema solar.
Mientras que en una simulación por computadora podemos acercarnos instantáneamente a donde queramos, llegar a los cuerpos celestes más distantes requiere incluso miles de años luz en tiempo de viaje, solo para alcanzar la luz de la estrella.
¿Por qué WOH G64 obtuvo el título de la estrella más grande?
El WOH G64 es una supergigante roja ubicada en la Gran Nube de Magallanes, a una distancia de 160 mil años luz de la Tierra.
Esta estrella es actualmente considerada la más grande conocida hasta el momento.
Según las estimaciones de los astrónomos, el radio de esta estrella oscila entre 1540 y 2575 veces el del sol, y su luminosidad es de entre 300 mil y 400 mil veces la del sol.
En el año 2018, se concluyó que el radio de esta estrella es ligeramente menor que los valores previamente anunciados, alrededor de 1800 veces el del sol, pero sigue siendo de un tamaño considerable.
Por supuesto, estimar el radio del WOH G64 es una tarea difícil.
Esto se debe a que esta estrella está envuelta en densas nubes de polvo.
Se estima que el diámetro de estas nubes es de aproximadamente 1 año luz.
Esto se debe a que aproximadamente un tercio de la masa estelar ha sido erosionada por los vientos estelares.
El WOH G64 está envuelta en un misterio en general, y desde su descubrimiento en el año 1970, ha desconcertado a los científicos.
Se cree que esta estrella tiene una compañera enana blanca, y su brillo, que varía en un ciclo de 800 días, también ha desconcertado a los astrónomos.