LA CASA DE JUNTAS DE GERNIKA es un conjunto monumental con significación política que se sitúa en la villa de Gernika y Lumo, en Bizkaia, País Vasco (España). El corazón del conjunto es el Árbol de Gernika, un roble bajo el cual se venían celebrando las Juntas del Señorío de Bizkaia, y el edificio anexo que en tiempos fue la iglesia de Santa María La Antigua.
EL CONJUNTO MONUMENTAL :
Originariamente el lugar estaba conformado por el árbol, a cuya sombra se reunían los junteros, una tribuna para sentarse y la pequeña ermita de Santa María La Antigua. Algunas veces la asamblea se celebraba dentro de la ermita, dependiendo de las condiciones climatológicas y llegando a ser un lugar de reunión habitual. A principios del siglo XIX, en 1826, dio comienzo la construcción de las actuales instalaciones.
El conjunto monumental de la Casa de Juntas de Gernika está constituido por el edificio de Santa María La Antigua, con sus diferentes salas, y el árbol con su entorno.
EL EDIFICIO :
El edificio actual es un buen exponente del neoclásico, obra del arquitecto Antonio Echevarría. Reúne las funciones de iglesia y parlamento. Para ello diseñó un área elíptica, en donde a los lados se ubican los asientos para los junteros y en la cabecera se ubica un altar que se reconvierte en mesa presidencial.
La decoración está compuesta por diferentes elementos que hacen referencia a la historia de Bizkaia. En los muros se muestran 26 cuadros de los diferentes Señores que estuvieron a la cabeza del Señorío vizcaíno. Estos cuadros son obra de Sebastián de Galbarriartu y de los hermanos Bustín, del siglo XVII. Entre las vidrieras, sobre los cuadros, se recuerdan las fechas de las juras de los Fueros de diferentes Señores. Las vidrieras son obra de Masiera sobre diseño del pintor bilbaíno Guiard. Entre los diferentes cuadros hay dos que destacan por su calidad e interés histórico: el titulado Jura de un señor de Bizkaia, realizado en 1882 por Anselmo de Guinea; y el otro, titulado Besamanos al rey don Fernando el Católico por los vizcaínos en 1476, obra de Francisco de Mendieta, que muestra cómo era el lugar en esa fecha.
De antesala a la sala de juntas está la llamada sala de la vidriera. Este espacio fue concebido como un patio abierto. En 1964 se decidió cerrarlo para que hiciera las funciones de museo de la historia de Bizkaia. En 1985 se cubrió con una gran vidriera en la que se hace una alegoría de Bizkaia representando el Árbol y los fueros, Lege zaharra (Ley vieja), alrededor de los cuales se representan los diversos territorios que componen Bizkaia. Esta representación se realiza mediante los edificios más significativos y las diferentes fuentes productivas que dan riqueza al territorio: la pesca, la agricultura, la minería, la industria...
Esta vidriera ocupa una superficie de 235 m² y fue realizada por la empresa bilbaína Vidrieras de Arte S.A..
Complementa esta sala un gran cuadro tríptico titulado Lírica y religión, del pintor Gustavo de Maeztu, en donde se recuerda la galerna que el 20 de abril de 1878 costó la vida a 200 pescadores de Bermeo.
El proyecto inicial de las instalaciones contemplaba dos alas rectangulares para la armería y el archivo. Solamente se levantó una de ellas.
EL ARBOL Y SU ENTORNO :
El Árbol es el corazón del conjunto monumental. Se sitúa ante una tribuna neoclásica que sustituyó, en la reforma de 1826, a la anterior, pero que mantiene los puestos que componen la mesa presidencial de las antiguas Juntas Generales y los siete asientos destinados al corregidor, a los diputados y a los síndicos. El Árbol ocupa el centro de un pequeño rectángulo vallado.
El actual roble fue plantado en el año 2004, al morir el anterior, que databa de 1860. Este sustituyó al llamado árbol viejo, que con más de 300 años es el vestigio más antiguo del venerado Árbol. Su tronco se conserva en un templete, construido en 1926, en el jardín trasero.
El actual Árbol, situado a espaldas de la tribuna, fue plantado el 2 de febrero de 1979, con 17 años de edad. El 25 de febrero de 2005 se plantó un nuevo retoño del Árbol frente a la tribuna, para dar continuidad a la tradición.