Чувство признательности распространено чрезвычайно широко, причем, как утверждает социолог Элвин Гоулднер, практически в любом обществе. [Некоторые общества придали этому правилу статус ритуала. Так, в некоторых областях Пакистана и Индии широко распространен узаконенный обычай обмена подарками «Вартан Бханджи». Вот как описывает этот обычай Гоулднер: «Важно то, что сложившаяся система не дает людям оставить данные ими обязательства невыполненными. Так, после окончания свадебного торжества хозяева дарят уходящим гостям конфеты. Отсчитывая их, хозяйка может сказать: „Эти пять - ваши", имея в виду „Это за то, что вы раньше дали мне"; затем хозяйка добавляет еще конфет, говоря: „Это мои". При первой появившейся возможности она получит свои конфеты обратно с дополнением, которое она позже возвратит, и так далее».]
Развитая система признательности, обусловленная правилом взаимного обмена, является уникальной особенностью человеческой культуры. Известный археолог Ричард Лики связывает сущность того, что делает нас людьми, с системой взаимообмена: «Мы - люди, потому что наши предки научились делиться своей пищей и умениями посредством почитаемой сети обязательств», - говорит он. Этнографы Лайонел Тайгер и Робин Фокс рассматривают эту «сеть признательности» как уникальный приспособительный механизм человеческих существ, делающий возможным разделение труда, обмен различными видами товаров и услуг (посредством создания условий для подготовки специалистов) и формирование системы взаимозависимостей, которые объединяют индивидов в чрезвычайно эффективно действующие организационные единицы.
Роберт Чалдини - Психология влияния