Карадахская теснина, которую называют «Ворота чудес», «Сланцевое ущелье», Бецъкварили (на аварском - темное, слепое ущелье) - все это неформальные названия Карадахской теснины, уникального памятника природы республики Дагестан. Всего 5 м в ширину (на некоторых участках и того меньше - до 2 м) и целых 150 м в высоту - когда идешь вдоль гладких, будто отполированных стен теснины, кажется, будто тебя вот-вот зажмет между скалами.
Добавьте к этому вечный полумрак и огромные валуны, в нескольких местах висящие над ущельем - да, вид Карадахской теснины восхищает и ужасает одновременно. Расположена теснина в Гунибском районе в селе Карадах. Еще в 30-х годах нынешнего столетия теснина начиналась узкой щелью у самого моста. Однако впоследствии эта щель была перегорожена плотиной высотой почти 20 м.
Вполне естественно, что и устье теснины потеряло свой первоначальный вид. Образовавшееся после постройки плотины небольшое водохранилище впоследствии было заполнено наносами небольшой речки, протекающей по дну теснины.
Пройдя за плотину около 200-300 м, видно что ущелье постепенно суживается, затем расширяется и наконец перед вами открывается чудо природы - Карадахская теснина.
Отрог Дарадинского хребта, Гачамеэр, высотою 400-500 м рассечен, вернее, пропилен узкой вертикальной щелью, из которой навстречу вам течет небольшая речка, сотворившая это чудо.
Когда вы вступаете из довольно широкой части ущелья в теснину, вас поражает буквально все окружающее. Прежде всего, кажется, что вы находитесь как бы в узкой пещере или в туннеле, ибо вас окружает почти сплошная темнота. Поэтому не случайно аварцы называют теснину не иначе как ‘темное ущелье’ Бецъкварили. Постепенно, привыкнув к темноте, вы над головой местами замечаете узкую полосу синего неба.
Летом здесь прохладно и такая тишина, что слышно журчание речки.
В таинственной и мрачной тишине слышен даже довольно отдаленный шум, а тихий говор отдается глухим эхом в глубине теснины.
Общая длина теснины составляет около 400 м, максимальная высота достигает 160-170 м, при ширине не более 2-4 м.
Стены теснины настолько сглажены водой, что порою кажутся отполированными. Вверху они сильно сближены, а кое-где даже сомкнуты. В трех местах заметны большие валуны, плотно застрявшие между двумя стенами.
Огромные камни, оборвавшиеся с карниза стен, - писал Е. Марков еще в 70-х годах прошлого столетия, - застряли высоко наверху, между стен, и висят над головой проезжающих с самой недвусмысленной угрозою…
Жутко было проезжать под этими каменными ядрами, ежеминутно готовыми сорваться и раздавить неосторожного любопытного.
Однако после описания теснины Е. Марковым прошло почти 100 лет, а эти навесы по-прежнему стоят на месте.