Баян - это клавишно-духовой инструмент. Поэтому не странно, что его предок - китайский «шэн». Это собранные воедино трубочки из бамбука с металлическими язычками внутри. Что-то наподобие современной губной гармошки. В наши края его привезли монголо-татары. Отсюда он и пошел дальше по Европе.
После того, как тот самый «шэн» привезли на европейский континент, местные умельцы столетиями экспериментировали над ним. Первыми были чехи. Местный мастер Киршнер создал первую модель ручной гармоники.
Однако она не была полноценным инструментом. Его усовершенствовали в соседней Австрии. Там изобретатель Демиан создал инструмент из двух клавиатур и меха. Левая играла басы, правая - мелодию. Австриец назвал инструмент «аккордеоном» и запатентовал его, после чего запустил серийное производство.
В начале 19 века «аккордеоны» завезли в Россию. И здесь они тоже подверглись экспериментам. На этот раз со стороны оружейников-туляков. В 1830 году мастер Иван Сизов купил на ярмарке ручную гармонику, принес домой и решил ее разобрать. Сделав это, он понял, что конструкция вполне простая. Он собрал похожий инструмент, который получил название «гармонь». Его тоже запустили в фабричное производство.
Гармонь моментально снискала популярность среди музыкантов. Вместе с тем экспериментальный интерес к ней только вырос. Через 40 лет гармонист Белобородов предложил вариант двухрядной гармони. Еще через два десятилетия в Германии появляется трехрядный инструмент. Однако по сей день тульскую гармонь считают эталоном качества.
Поскольку строение инструмента оставалось простым, его делали и на заказ. Так произошло и в сентябре 1907 года. Мастер из Петербурга Стерлигов получил заказ на изготовление сложного инструмента. Его правая клавиатура имела четыре ряда и была хроматической.
Готовое изобретение мастер назвал в честь древнерусского сказителя Бояна - баян. С этого момента началась его самостоятельная история. А сам баян стал действительно русским народным инструментом.