Julio César Ruiz, nacido en marzo de 1942 en Rubalcaba, municipio de Liérganes, emergió en una familia arraigada en la tradición quesera. Su abuela Brígida se dedicó a la elaboración y venta de quesos de nata en la zona desde 1917 y sentó las bases de una herencia que perdura ya cuatro generaciones. Julio César fue creciendo junto a seis hermanas y hermanos en la familia de Elvira Cobo y Tomás Ruiz, una familia que experimentó tiempos difíciles, especialmente durante la posguerra, cuando la prohibición de fabricar queso condujo a parte de la familia a mudarse a Peñafiel, Valladolid, para dedicarse a la elaboración de quesos con leche de oveja. También José Lavín Cobo, el guerrillero apodado ‘El Cariñoso’, trabajó para la familia.
Desde su infancia, César desempeñó diversos roles en la quesería familiar, abarcando tareas que iban desde el manejo del ganado hasta la medición de la leche y la fabricación de productos lácteos. Su conexión con la industria láctea se profundizó aún más durante su juventud, cuando recorría pueblos cercanos a Rubalcaba para recolectar leche, inicialmente en carro y caballo, y luego con una furgoneta.
Tras estudiar en la escuela de niños de Rubalcaba desde los 6 años a los 14 y prepararse en la escuela de La Cavada para aprobar el examen de ingreso, la búsqueda de conocimiento llevó a César a estudiar Maestría Industrial en Peña Castillo, obteniendo en 1962 su título de Electricidad e Instalador-Montador. Posteriormente, continuó con estudios de Perito en Santander.
A los 22 años, el regreso del servicio militar en Santander marcó un cambio significativo en su vida, ya que ocupó el cargo de jefe del Movimiento Nacional en Liérganes, para lo cual se formó durante un mes en el Centro de Estudios del Movimiento en Peñíscola, coincidiendo con Adolfo Suárez. Durante su desempeño en la localidad trasmerana, asumió responsabilidades vinculadas con la Obra Social de Falange y la gestión de festejos, así como la recopilación y envío de información al Gobierno Civil. Destacan de esos años sus interacciones con varios cargos, incluido el ministro de la Gobernación franquista (1957-1969) Camino Alonso Vega, quien, según indica, respaldó numerosas mejoras en el pueblo.
A los 26 años, optó por renunciar a su cargo en Liérganes para estudiar Industrias Lácteas en Madrid. El retorno a Cantabria después de un año de estudios marcó un cambio significativo en la quesería familiar. César introdujo innovaciones aprendidas en Madrid, diversificando así la oferta de productos al incluir la producción de queso fresco. Su participación activa en la comercialización llevó la quesería a nuevos horizontes, estableciendo relaciones comerciales en diversas regiones de España. Se casó con Consuelo en 1984, formando una familia con una hija, Marina, y un hijo, César.
César habla de una vida laboral marcada por esfuerzos familiares, un accidente de tráfico que trajo consigo cambios en su enfoque laboral y la constante adaptación a las dinámicas del mercado lácteo. En 2005, junto a familiares, constituyeron la forma jurídica "Herederos de Tomás Ruiz" S.L. Actualmente, junto a otros familiares, su hijo César representa la cuarta generación de queseros, gestionando la quesería de La Pasiega de Peña Pelada desde 1997 en La Cavada.
Julio César además pertenece al Consejo Magistral de La Cofradía del Queso de Cantabria, la organización gastronómica más antigua de la región, fundada en 1984, con la que ha podido disfrutar de muchos de los Grandes Capítulos de las Cofradías Gastronómicas de España y otros países. También es Cofrade de otras 16 Cofradías Gastronómicas. En lo referente a su jubilación, a los 65 años, César se jubila, pero mantiene su compromiso y participación en la quesería familiar. En el presente es testigo de la continuidad del legado quesero familiar y de cómo la esencia de la pasión láctea se mantiene y renueva con nuevos productos que llevan el nombre de la matriarca Brígida.
MARCAS DE TIEMPO
2:31 Posguerra en Rubalcaba: El Maqui. El cariñoso
7:11 Trayectoria Formativa
11:42 Trato con Camilo Alonso Vega y licencias como Jefe del Movimiento en Liérganes
23:38 Nueva etapa: Industrias Lácteas en Madrid
27:22 Cuatro Generaciones de Queseros en la familia de los Ruiz
34:19 De prohibiciones a desafíos: La Labor de comercialización del Queso
38:07 Tras la jubilación: La continuidad del negocio familiar
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