Fra hun var en lille pige hjalp Dorthe Røssell sin fars modstandsgruppe, hvor flere medlemmer var brandmænd fra Københavns Brandvæsen. Som 10-årig blev hun hentet ind til forhør i Gestapos hovedkvarter i Shellhuset i København og blev udsat for et brutalt forhør, mens hendes far blev tortureret for øjnene af hende af den berygtede danske forhørsleder, Ib Birkedahl Hansen.