Veel coaches zullen zeggen dat hun sport uniek is. Ze hebben allemaal verschillende regels en voorschriften, worden buiten gespeeld, beoefend in het zwembad, met een team of alleen. Zelfs de kleding is uniek en verschilt van sport tot sport. Er is ook een specifieke "taal" die gesproken wordt en terminologie die gebruikt wordt binnen de verschillende sporten.
Echter, sporten hebben ook grote overeenkomsten, vooral als je kijkt naar wat er van het kind of de atleet wordt gevraagd tijdens het beoefenen van de sport. Neem bijvoorbeeld tennis, tafeltennis en squash. Dit zijn 3 verschillende sporten die allemaal dezelfde fundamentele bewegingsvaardigheid omvatten: "slaan".
Door profielen van sporten te creëren op basis van generieke terminologie (bijv. slaan, schoppen, vangen, springen, uithoudingsvermogen en kracht), een taal die elke coach begrijpt ongeacht het type sport, wordt het mogelijk om sporten te vergelijken en te zoeken naar overeenkomsten en verschillen.
Om deze unieke profielen samen te stellen, hebben we coaches gevraagd om op een schaal van 0-10 aan te geven in welke mate fundamentele bewegingsvaardigheden en omgevingsfactoren belangrijk zijn in hun sport. De gegevens werden vervolgens geanalyseerd met hedendaagse statistieken in machine learning om overeenkomsten en verschillen tussen sporten te vinden.
De verschillen tussen sporten stellen ons in staat om de keuze van sport beter af te stemmen op de kwaliteiten en voorkeuren van een individu. Daarnaast biedt het de mogelijkheid om brede ontwikkelingsprogramma's voor atleten optimaal te ontwerpen door te zoeken naar elementen die hun sport kunnen aanvullen.
Door de overeenkomsten tussen de sporten te gebruiken, kunnen we suggesties doen aan atleten voor het kiezen van een andere sport als ze hun sport niet meer leuk vinden of kansen zien in een andere sport. Deze talentoverdracht maakt versnelde ontwikkeling in de doelsporten mogelijk door eerder geleerde vaardigheden te benutten. Het stelt trainers ook in staat om inspiratie te vinden voor training uit een andere sport met dezelfde generieke vaardigheden om variatie in training vorm te geven.
Kortom, op het eerste gezicht lijken alle sporten uniek, maar door profielen per sport te creëren laten we zien dat er naast verschillen ook overeenkomsten zijn tussen sporten die we kunnen gebruiken om uiteindelijk de ontwikkeling en/of het behoud van atleten in de sport te optimaliseren.