S'étalant sur une surface de 60 m2, la maquette de Grenoble a été réalisée en 1840, soit après les travaux de modernisation du fort de la Bastille et l'édification d'une nouvelle enceinte urbaine sous la direction du général Haxo (remplaçant celle construite au 16e siècle par François de Bonne de Lesdiguières).
Sur la maquette, les deux enceintes coexistent et délimitent deux parties de la ville très contrastées. Au bord de l'Isère, l'habitat est très dense, tandis qu'entre les deux enceintes, les faubourgs récemment inclus à la ville sont à peine construits. Le plan-relief a été réalisé avant que cette zone ne fasse l'objet d'un plan d'urbanisme...