İstanbul Boğazı Karadeniz ile Marmara Denizi'ni birleştiren su yoludur. Yalnız Türkiye için değil, Avrupa ve Asya ülkeleri için de büyük bir önem taşıyan İstanbul boğazı eski bir nehir yatağıymış; dördüncü jeolojik zamanda bu vâdinin deniz sularıyla örtüldüğü ve bugünkü şeklini aldığı kabul edilir. İstanbul boğazında, Karadeniz'in az tuzlu ve hafif suları üstten Marmara'ya, Akdeniz'in çok tuzlu ve ağır suları da alttan kuzeye akarlar. Bütün girinti ve çıkıntılarıyla birlikte Anadolu kıyısının uzunluğu 35 km, Rumeli kıyısının da 55 km'dir. Denize doğru dik yamaçlarla inen kıyılar birbirine paralel olarak uzanır ve her iki yakaya birden Boğaziçi adı verilir. İstanbul boğazı, yeşillikler, oya gibi işlenmiş yalılar ye tarihî eserlerle (Rumeli ve Anadolu hisarları, Dolmabahçe ve Beylerbeyi sarayları, Küçüksu, Beykoz ve Göksu kasrı) süslü kıyılar arasından kıvrıla kıvrıla akan büyük bir nehir gibidir. Bundan 7 bin yıl önce oluştuğu tespit edilen Boğaz'ın derinlik ortalaması 60, en derin yeri ise yaklaşık 100 - 120 metredir.
İstanbul Boğazı'nda su yüzünde Karadeniz'den Marmara'ya, su altında Marmara'dan Karadeniz'e akıntılar vardır. Su yüzeyinde yer yer ters akıntılar da görülür.
İstanbul Boğazı üzerinde 1973 yılında hizmete açılan 1073 metre boyundaki Boğaziçi Köprüsü ve 1987 yılında hizmete giren 1090 metre boyundaki Fatih Sultan Mehmet Köprüsü iki yakayı birbirine bağlamaktadır. 2017 yılında Boğaz'ın üçüncü köprüsü Yavuz Sultan Selim Köprüsü de hizmete girmiştir.
Bosphorus is a natural strait connecting the Black Sea to the Sea of Marmara, thus being a very strategic waterway. It was a river in the valley during the Tertiary period of the continents, which was drowned by the sea at the end of this period. It's length is 32 kilometers (20 miles) in the north to south direction, width varies between 730-3300 meters (800-3600 yards), and depth is between 30-120 meters (100-395 feet). Bosphorus strait separates the European part from the Asian part of Istanbul. The surface current flows always from north to south; however, a strong countercurrent under the surface creates swirls and eddies.
Bosphorus is a very busy waterway with many ships and oil tankers going through it, as well as local fishing and ferries go to the Asian side back and forth. Around 48.000 ships pass through this strait annually, three times denser than the Suez Canal traffic and four times denser than the Panama Canal. Approximately 55 million tones of oil are shipped through the strait each year.
Bosphorus is one of the most popular areas of Istanbul for its inhabitants, especially during Summer for its climate. Its shores are lined with fine neighborhoods, Ottoman palaces, fortresses, old wooden villas, hotels, parks and gardens, restaurants, cafeterias, and so on.
Some of the interesting neighborhoods on the Bosphorus are: Besiktas, Ortaköy, Arnavutköy, Bebek, Rumelihisar, Emirgan, Tarabya, Yeniköy, Istinye, Sariyer, Üsküdar, Kanlica, Beykoz, Anadoluhisar, Beylerbeyi, Cengelköy, and many others. Best way to see these sites would be taking a nice boat trip along the Bosphorus.