선가에는 침묵에 관한 몇 가지 고칙들이 소개됩니다. 《벽암록》 65칙, ‘세존의 침묵世尊良久’에는 부처님을 찾아온 한 외도外道가 있습니다.
외도가 부처님께 여쭈었다.
“말이 있는 것도 묻지 않고, 말이 없는 것도 묻지 않겠습니다.”
세존께서 말없이 한참 계시니, 외도가 찬탄하며 말하였다.
“세존께서 대자대비하시어 저의 미혹한 구름을 열어주시어 저로 하여금 도에 들어갈 수 있게 해주셨습니다.”
외도가 떠난 뒤에 아난이 부처님께 여쭈었다.
“외도는 무엇을 얻었기에 도에 들어갔다 말하였습니까?”
부처님은 말씀하셨다.
“훌륭한 말은 채찍 그림자만 보아도 달려 나가느니라.”
또한 《벽암록》 67칙에는 ‘부대사휘안傅大士揮案’, 즉 경상을 두드린 부 대사의 이야기가 소개됩니다.
양무제가 부 대사를 초청하여 《금강경》을 강의하게 하였다. 부 대사가 법좌 위에서 경상을 한 번 후려치고 바로 자리에서 내려와 버리자, 무제는 깜짝 놀랐다. 이에 지공 스님이 물었다.
“폐하께서는 이를 아시겠는지요?”
“모르겠군요.”
“부 대사는 《금강경》 강의를 마쳤습니다.”
사람들은 말에 너무나 익숙합니다. 경전이 그러하고 설법이 그러합니다. 경전 속에 무언가 깊은 깨달음이 있고, 설법에 신묘한 도리가 있을 것이라 여깁니다. 하지만 경전과 설법은 말 있음의 병을 치료하기 위한 일종의 약입니다. 그런데 분명히 알아야 합니다. 약도 엄밀한 의미에서 독입니다. 말에 집착하는 병을 없애기 위해, 경전과 설법이라는 또 다른 말이라는 형태의 독약을 쓰는 것입니다. 이것이 바로 이독치독以毒治毒의 원리입니다.
유무에 집착하고 있으면, 침묵은 단지 소리 없음일 뿐입니다. 그러나 있음도 아니고 없음도 아니요, 없을 때에도 있고 있을 때에도 없는 것, 이것이야말로 진정한 의미의 침묵입니다. 비록 외도이기는 할지언정, 이 외도는 말 없는 설법을 들을 준비를 잘 마치고 부처님을 찾아왔습니다. 그래서 부처님의 침묵에 곧장 깨닫고 부처님을 그토록 찬탄한 것입니다.
이 공부는 특이합니다. 말과 법이 아닌, 침묵을 들을 수 있어야지 비로소 제대로 공부하는 것이기 때문입니다. 그런데 침묵은 듣는 것만이 아닙니다. 침묵은 또한 보는 것이기도 합니다. 부 대사는 침묵을 잘 보여주었습니다. 부 대사는 단상 위에 ‘잘’ 올라갔고, 경상을 한 번 ‘잘’ 쳤으며, 단상 위에서 다시 ‘잘’ 내려왔습니다. 부 대사는 이렇게 침묵을 잘 보여준 것이었습니다.
이 침묵의 설법을 보고 들을 줄 알아야지 참된 공부인입니다. 침묵의 설법을 듣지 못한다면 산속에서 천년만년 동안 좌선 수행을 한다 해도 소쩍새 울음에 온갖 망상이 출몰하게 될 것입니다. 하지만 침묵의 설법을 볼 수만 있다면, 종로 거리의 화려한 네온사인도 여실한 법음으로서 화려하게 반짝이고 있을 것입니다.
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달마대사가 중국으로 와서 교화하다가 서천(西天)으로 돌아가려고 할 적에, 여러 제자를 모아 놓고 말씀하기를 “이제 때가 되었다. 나의 가르침을 받은 너희들은 각자 얻은 바를 말하여라” 하였다.
그때 문인 도부(道副)가 말하기를 “저의 소견은 문자에 집착하지도 않고 문자를 여의지도 않는 것으로써 도를 쓰려고 합니다.” 하니, 달마대사는 “너는 나의 가죽을 얻었다.” 하였다.
총지(總持) 비구니는 말하기를 “제가 이해한 바로는 아난이 아촉불국을 본 것과 같아서 한번 보고는 다시 보지 않게 되었습니다.” 하니, 달마대사는 “그대가 나의 살을 얻었다.” 하였다.
도육(道育)은 말하기를 “사대(四大)가 본래 공하고 오음(五陰)이 있는 것이 아닙니다.” 하니, 달마대사는 “그대는 나의 뼈를 얻었다.” 하였다.
맨 나중에 혜가(慧可) 대사가 나가서 절을 세 번 하고 그 자리에 서 있으니, 달마대사가 “그대는 나의 골수(骨髓)를 얻었다.” 하였다.
그리고 혜가에게 “옛날 여래께서 가섭에게 부촉하신 정법안장이 전해져 나에게 이르렀는데, 내가 지금 너에게 부촉하노니 그대는 마땅히 잘 보호해 가지도록 하라.” 하였다.
-선문염송 고칙 224
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위산영우스님이 백장회해百丈懷海선사를 모시고 전좌典座소임을 보고 있었습니다. 하루는 대위산의 주인을 뽑기 위하여 대중을 모았습니다.
“출격대장부出格大丈夫가 있으면 주지로 뽑으리라”
그리고는 물병을 가르켰습니다.
“물병이라고 부르지 말지니 그대들은 무엇이라고 부르겠는가? 한마디 일러 보아라.”
이에 수좌가 말했습니다.
“똥막대기라고는 할 수 없습니다.”
백장은 그 견해를 인정하지 읺았습니다. 전좌인 영우에게 물었습니다.
그러자 영우스님은 바로 물병을 걷어차 버렸습니다.
“수좌가 전좌에게 졌다.”
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