Cours-conférence dispensé au Collège Belgique à Bruxelles le 16 mars 2023, par Olivier Dard
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🔹 On connaît le célèbre titre d’Henry de Montherlant, "Barrès s’éloigne" publié chez Grasset en 1927 quatre ans après le décès du célèbre écrivain.
Un siècle après sa mort, l’auteur du "Culte du moi" et des "Déracinés" n’est pourtant pas oublié ayant vu certaines de ses œuvres rééditées et différents travaux universitaires lui être consacrés. L’ambition de cette conférence est, en s’appuyant sur les écrits de Barrès (1862-1923) comme sur les études publiées récemment à son sujet, de dresser un portait de ce dernier qui mettrait l’accent sur trois de ses principales facettes.
Il s’agirait d’abord d’évoquer l’écrivain lorrain et l’acteur politique que fut Barrès en soulignant notamment la précocité de son succès littéraire, son implication dans les crises nationalistes de la IIIe République (boulangisme, affaire Dreyfus) ou encore son engagement en faveur de la Revanche marqué par son cycle romanesque des "Bastions de l’Est" et son rôle au cœur du premier conflit mondial où il publie Les diverses familles spirituelles de la France. Un deuxième volet visera à montrer à quel point Barrès, loin d’être un auteur limité à la France, connut de son vivant un fort rayonnement à l’étranger, et d’abord en Europe.
Dans ce tour du continent qui pourra nous conduire de la péninsule ibérique à l'Europe centrale mais aussi, au-delà des mers à ce qu’on appelait alors le Canada français, une place particulière pourra être faite à la Belgique tant Barrès a pu y influencer des écrivains et des nationalistes francophones, à commencer par Pierre Nothomb.
En troisième lieu, il s’agira de s’attacher à la postérité de Barrès sur un siècle pour brosser un rapide panorama de l’influence qu’il a pu laisser après sa mort, en France bien sûr, mais aussi à l’étranger. Ou pour le dire autrement se demander que signifient la personne et l’œuvre de Barrès en 2023.
🔸 Olivier Dard est Professeur d’histoire contemporaine à Sorbonne université, spécialiste d’histoire politique, Olivier Dard a notamment codirigé avec Michel Grunewald, Michel Leymarie et Jean-Michel Wittmann Maurice Barrès, La Lorraine, la France et l’étranger, Berne, Peter Lang, 2011 ; et avec Christophe Boutin et Frédéric Rouvillois Le dictionnaire du conservatisme, Paris, Cerf, 2017.
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