1959年，新建的厂矿、电站为检修设备和测量材料的耗电量，迫切需要一种极精密的仪器--高压电桥，而我国还不能制造。
上海虹光科学仪器厂工人高海林决心把高压电桥造出来。他的行动得到党支书兼厂长方强的支持，方强鼓励他及早投入试制。为了寻找资料，高海林跑遍了图书馆和书店，也没有找到。
方支书召开技术骨干会议，帮助高海林解决技术困难。高海林的师傅宋阿祥劝高海林要根据现有条件，不要冒失从事。
但在党的支持和同志们的热情帮助下，经过艰苦摸索，高海林终于设计出五大部件和二千多零件的制造草图。
党支部动员全厂帮助高海林突击生产零件，最后只剩下一个最难的部件--空气电容器无人敢碰，方书记用激将法，终使宋阿祥认下了突击空气电容器的零件任务。空气电容器是高压电桥的主要部件，制造难度较大，试验了90次都失败了。这时，宋阿祥劝高海林停止试验，财务供销科长钱文涛指责高海林浪费国家的资金，连高海林的爱人宋凤兰也开始对他的试验产生动摇。
正在这时，方书记及时给他指出不要依照旧办法，要创造新办法来解决一直难以解决的绝缘问题。
高海林终于想出采用高级陶瓷做支架的方法。于是连夜冒雨赶到宜兴，定做了许多陶瓷绝缘支架，准备再做新的试验。
可在第一次试验时又失败了，就这样，一直试验了390次，在试验接近成功的时候，空气电容器上新装好的支架又突然碎裂了，这就更引起了宋阿祥和钱文涛的不满。
在欢度春节的晚上，师徒之间起了冲突。由于找不出支架碎裂的原因，高海林情绪有些波动，就在这时，方书记以亲身经历教育高海林，使他坚定了信心。
高压电桥终于在高海林百折不挠的努力下，制造了出来，在第二次正式检验中成功了。