El genio trágico del Modernismo.
José Asunción Silva Gómez es el poeta colombiano más reconocido de todos los tiempos.
Nació el 27 de noviembre de 1865 en Santafé de Bogotá, perteneció a una familia de vieja estirpe, comerciantes acaudalados.
Sin lugar a dudas es el mayor exponente del Modernismo después del nicaragüense Rubén Darío y según la crítica, uno de los más importantes de la primera generación de costumbristas.
Sin embargo la obra de Silva es breve.
En parte por un naufragio cuando regresaba de su fallida misión
diplomática en Venezuela, en el que se perdieron muchos de sus manuscritos inéditos.
Comprende, entonces alrededor de 150 poemas, una novela titulada De sobremesa, y una serie de prosas y notas críticas.
Sus poemas están distribuidos en cuatro conjuntos.
El primordial, por su coherencia y calidad literaria es el Libro de Versos, el único que alcanzó a organizar y dejó listo para publicar.
La formación de Asunción Silva fue autodidacta y en consecuencia desordenada y ecléctica.
Pero fue un gran lector con enorme capacidad de asimilación y una disposición insaciable de conocimientos y lecturas seleccionadas.
Además tuvo el privilegio de crecer en un envidiable ambiente literario, cultural y político de la época, todo gracias a las cultas amistades de su padre, algunas de las cuales logró heredar
Silva alcanzó a ejercer el oficio de periodista, como lo hicieran también muchos otros líricos de finales del Siglo XIX.
En la plenitud de sus veinte años viaja a Europa dónde se familiariza con el clima cultural, bohemio y artístico de su tiempo, conociendo a grandes filósofos y escritores muy destacados.
A su regreso al país, la muerte prematura de su hermana favorita Elvira Inés, lo sumerge en un gran dolor.
Esa melancolía dió origen a una de sus obras más importantes El Nocturno III.
Poema famoso porque según los entendidos es sentimiento puro, rico en interpretaciones, elegancia y profundidad.
Silva había conseguido un trabajo gubernamental en Venezuela, en 1894 como Secretario de la Delegación colombiana en Caracas.
Varios acontecimientos se acumulan al final de su vida, por ejemplo su fracaso como diplomático, la terrible quiebra económica de su familia, envidias, deudas y fricciones con muchas personas, sumado a la muerte de amigos y colegas, afectaron su sensibilidad artística, golpeada emocionalmente y decide entonces quitarse la vida, propinándose un balazo en el pecho apenas a los 30 años de edad en la madrugada del 23 de mayo de 1896, causando gran conmoción en los círculos literarios de la época.
Cómo un maravilloso y eterno homenaje al poeta considerado figura de las letras hispanoamericanas, hace ya algún tiempo, el Banco de la República puso a circular en dos ediciones diferentes, los billetes de cinco mil pesos colombianos que llevan el rostro del poeta y puntuales elementos del universo lírico de José Asunción Silva Gómez el poeta colombiano más reconocido de todos los tiempos.
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