El Canal Imperial de Aragón nace con vocación de servir como vía de navegación para el transporte de mercancías y personas.
Por Real Orden de 1788 se establece que los pueblos navarros pueden traficar libremente entre sí a través de sus aguas.
Y lo mismo pueden hacer los de Aragón.
No sucede igual cuando el tráfico de mercancías y personas trasciende sus respectivos territorios.
En ese caso, se aplican los mismos gravámenes que se exigen en el intercambio realizado por tierra.
A partir del 21 de febrero de 1789, el trigo, la cebada, el azúcar, el cacao, los salazones, cualquier tipo de manufacturas, el hierro o el carbón transitan por sus aguas.
Se establecen como puntos de pago de las tasas El Bocal, en Navarra, y el puerto de Miraflores, en Aragón.
Se instaura un servicio regular de transporte de viajeros, que sale los lunes de Miraflores y los jueves de El Bocal.
El trayecto dura dos días, con paradas en todos los puertos y pueblos ribereños, en los que abren posadas con cama y comida, sometidas a precios máximos fijados por las autoridades.
En Zaragoza se puede navegar del puente de San Carlos al de América pagando el correspondiente peaje, del que están exentos los que viajan por placer y los que se desplazan para realizar las faenas agrícolas o para llevar grano al molino.
Las barcazas se mueven por la fuerza de la corriente, por velas empujadas por el viento y por caballerías que, por medio de sirgas, tiran de ellas desde la orilla.
En la capital maña se construyen los puertos de Casablanca y Miraflores.
El primero de ellos es el que se encuentra en mejor estado en la actualidad.
Para salvar el desnivel del terreno, se construyen en Casablanca unas impresionantes esclusas que aseguran la navegabilidad por todo el trazado del canal.
Y a su lado se levantan la Casa de Compuertas o almenara de San Carlos, que sirve de almacén y posada, un molino harinero, y una capilla en honor a la Virgen del Pilar.
En este lugar, en el que durante el segundo sitio de la ciudad instala el ejército napoleónico su Estado Mayor, la Junta de Defensa de Zaragoza firma la capitulación de la ciudad el 20 de febrero de 1809.
Las dependencias que subsisten en la actualidad son administradas por la Confederación Hidrográfica del Ebro y por la Comunidad General de Usuarios del Canal Imperial de Aragón.
El otro puerto, el de Miraflores extiende sus instalaciones por la explanada conocida como playa de Torrero.
El complejo constructivo está presidido por la iglesia de San Fernando, de corte neoclásico, declarada Monumento Nacional en 1978.
Redactado el proyecto por Tiburcio del Caso, su construcción tiene por objeto atender las necesidades religiosas de las gentes que viven y trabajan en el entorno del Canal.
Volviendo al puerto en sí, tiene por finalidad el varado y reparación de las naves que surcan las aguas del canal.
Forman parte del conjunto tres casas.
Una de ellas se utiliza como vivienda para los trabajadores del puerto.
Las otras, como aduana y fonda respectivamente.
Existen además bodegas, graneros, almacenes, una carpintería, cuadras, una herrería y un horno de pan.
A comienzos de los años 70 del pasado siglo, la piqueta se lleva por delante la mayor parte de esos edificios, integrados en el denominado "Regimiento Castillejos".
Hoy, el Centro Regional de Mando tiene instaladas sus dependencias en ese espacio.
Han sobrevivido al discurrir de los años y de la barbarie urbanística, la iglesia, y la vivienda y tienda que en su tiempo es horno de pan.
También se mantienen en pie las caballerizas, que colindan con el "Laboratorio de calidad de las aguas", un moderno edificio propiedad de la Confederación Hidrográfica del Ebro.
En la calle de Sancho Ramírez, ubicada en la otra orilla del cauce, se levantan a comienzos del siglo XX unas cocheras, que siguen operativas en la actualidad.
A partir de 1861, el ferrocarril de Zaragoza-Alsasua pone término al transporte de viajeros por el Canal.
El de mercancías desaparece a mediados del siglo XX.
Para acceder a las fuentes, consulta en este enlace:
serdearagon.blogspot.com/2024...