Recommandation de la SIMS, SFR et FRI-SFR concernant les corticoïdes injectés en épidural et foraminal.
Les injections rachidiennes de corticoïdes sont utilisées quotidiennement dans le traitement des lombo-radiculalgies et des névralgies cervicobrachiales. Ces infiltrations s'effectuent à tous les étages rachidiens, essentiellement par voie foraminale, interlamaire, facettaire et par le hiatus sacro-coccygien. Le but de ces infiltrations est de supprimer l'inflammation (si elle est présente) impliquée dans la pathogénie des douleurs, et donc de réduire ou supprimer les douleurs à court terme. L'efficacité de ces infiltrations à moyen et long terme est par contre difficile à connaitre étant donné l'évolution souvent favorable des radiculalgies lorsqu'elles sont dues à un conflit discoradiculaire.
L'explosion du nombre d'infiltrations rachidiennes ces 20 dernières années s'est accompagnée de la publication d'articles et de méta-analyses aux résultats parfois contradictoires sur les effets thérapeutiques obtenus. La comparaison des différentes études reste difficile en raison de la disparité des symptômes (rachialgies versus radiculopathies, durée des symptômes avant infiltration), des diagnostics (sténoses rachidiennes dégénératives versus hernies discales), des étages traités (cervicaux, thoraciques ou lombaires), de la voie permettant l'infiltration (interlamaire versus transforaminale), du guidage utilisé (à l'aveugle versus guidage fluoroscopique ou TDM), du type/dosage/quantité injectés de corticoïde et / ou d'anesthésique? Il importe d'insister également sur le faible nombre d'études contrôlées randomisées de qualité et sur la méthodologie souvent insuffisante de ces études (faible nombre de patients, groupe contrôle variable, méthodologie variable de l'évaluation clinique avant et après le geste, topographie de la hernie, ?).
Le meilleur élément témoignant de cette problématique est la prise de position de la FDA aux Etats-Unis en 2014, qui indiquait que l'injection épidurale de corticostéroïdes n'avait pas fait la preuve de son efficacité et qu'elle n'était donc pas indiquée. Certaines sociétés professionnelles et équipes médicales avaient aussitôt critiqué la méthodologie utilisée par la FDA (pas d'analyse de l'étage rachidien, de la voie d'administration et du type de corticostéroïde, populations non comparables?). Les infiltrations de corticostéroïdes continuent depuis à être largement utilisées « hors indication ».