Voy a explicar cómo dos padres de ojos azules pueden tener un hijo con ojos marrones. Es totalmente cierto pero se negó durante muchos años. Según la genética clásica basada en las leyes de Méndel, un solo gen controla el color de los ojos, con un alelo marrón (M) dominante y uno azul (a) recesivo. Si fuese así, dos padres de ojos azules (padre aa y madre aa) tendrían siempre hijos con ojos azules, nunca marrones.
Esta falsa interpretación de la genética del color de los ojos es la que me enseñaron a mí y la que se enseñó durante más de 100 años en los colegios y universidades de todo el mundo. En ese tiempo, si dos padres de ojos azules tenían un hijo de ojos marrones se dudaba incluso de la paternidad de un padre verdadero respecto a su auténtico hijo.
Genética moderna: Epistasis
La genética moderna explica de forma muy sencilla que dos padres de ojos azules puedan tener hijos con ojos marrones.
El cromosoma 15 humano contiene unos 600 a 700 genes y entre ellos los dos más importantes (HERC2 Y OCA2) para determinar el color de los ojos, cosa que ya he explicado ampliamente en este canal.
Ambos genes se localizan en el cromosoma 15 muy cerca el uno del otro y se necesitan mutuamente para funcionar correctamente. En genética esta relación se denomina epistasis (no confundir con epistaxis, con x, que empleamos los médicos para referinos a un sangrado por la nariz). La epistasis es fundamental para explicar porqué dos padres con ojos azules pueden tener hijos con ojos marrones.
Lo explicaré de forma muy simplificada. Si ambos genes (Herc2 y OCA2) funcionan, se activa la síntesis de melanina y los ojos son marrones. Pero si uno de los genes (HERC2 u OCA2) o ambos son defectuosos, se inhibe la síntesis de melanina y los ojos son claros, muchas veces azules.
Ejemplo de Epistasis
Para comprender mejor la epistasis pondré un ejemplo casero, asociando el gen Herc2 con un interruptor de la luz y el gen OCA2 con una bombilla. Para tener luz es necesario que tanto el interruptor (gen HERC2) como la bombilla (gen OCA2) funcionen correctamente. Si el interruptor no funciona, aunque la bombilla funcione no habrá luz. Si el interruptor funciona bien, pero la bombilla está fundida o rota no habrá luz.
Evidentemente no habrá luz si están deteriorados tanto el interruptor como la bombilla
Explicación genética muy sencilla. Supongamos 2 padres de ojos azules: La madre con un gen Herc2 funcionante y un gen OCA2 no funcionante y el padre con el gen HERC2 no funcionante y el gen OCA2 funcionante. Existe la posibilidad que el hijo herede ambos genes funcionantes, el HERC2 de la madre y el gen OCA2 del padre y tenga los ojos marrones
En conclusión: La genética moderna explica de forma muy sencilla que dos padres de ojos azules puedan tener hijos con ojos marrones y por ello, no se debe dudar de la paternidad si no hay otras razones de sospecha.
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