1917 waren englische und deutsche Flieger in der Lage, mit Langstreckenflugzeugen den strategischen Bombenkrieg zu beginnen. Die Entstehung des Luftschutzes fiel in die Zeit der Weimarer Republik. Der Deutsche Luftschutz wurde 1927 gegründet.
Der Reichsluftschutzbund wurde von den Nationalsozialisten bereits 1933 gegründet. 1937 wurde in Braunschweig das »Institut für baulichen Luftschutz« an der Technischen Hochschule gegründet, um die systematische Erforschung und Entwicklung des Bunkerbaus zu ermöglichen.
Als Reaktion auf die verstärkten Luftangriffe ist am 10.10.1940 das „Luftschutz-Führerprogramm“ angeordnet worden.
Heute wird der Begriff „Bunker“ vereinheitlicht für fast alle Formen dieser Bauten angewendet. In Abhängigkeit von den unterschiedlichen Bauformen hat es verschiedene Bezeichnungen für Bunker gegeben (z.B. Flach-, Rund- oder Hochbunker).