Все годы холодной войны между СССР и США ключевым аспектом противостояния была гонка вооружений. Ее основной принцип предполагал, что противник не должен был получить решающего преимущества в том или ином виде вооружений.
В июле 1945 года США провели первое в истории человечества испытание ядерного оружия. Через неделю на конференции в Потсдаме президент Соединенных Штатов Гарри Трумэн и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль решили рассказать об этом событии Сталину. Как им показалось, советский руководитель отреагировал на сообщение очень спокойно. Его западные коллеги даже предположили, что он не совсем осознавал, какую сложную задачу удалось решить американцам.
На самом деле Сталин все понимал. Он уже знал об испытаниях - советская разведка об этом доложила. Сложность проблемы он также представлял и, главное, осознавал, какой козырь в геополитической игре получили Соединенные Штаты и Великобритания. Советскому Союзу необходимо было в срочном порядке создать не только свое ядерное оружие, но и средства его доставки.