Ngohiong atau five spice, meski namanya memiliki arti “lima bumbu”, namun arti yang sesungguhnya bukan merujuk pada jumlah bahan yang terdapat pada campuran bumbu ini, tetapi mengacu pada kemampuan campuran untuk menyentuh kelima elemen rasa, yang di antaranya meliputi rasa manis, pahit, asam, asin, dan gurih, atau dalam istilah Jepang, ini disebut umami. Keseimbangan yin (sejuk) dan yang (hangat) adalah bagian penting dari bubuk rempah yang berwawna coklat kemerahan yang aromatik ini, yang secara tradisional digunakan sebagai antiseptik dan untuk membantu mengobati masalah pencernaan.