Oreillette, 5 ans, 800 kg, digne représentante de la race normande est l'égérie de cette 60ème édition du Salon de l'agriculture. Nous sommes allés à sa rencontre dans l'Orne où son éleveuse, Lucie Foucault, nous a révélé tous ses petits secrets.
En troupeau, « c'est la vache qui se fond dans le décor » assure Lucie Foucault, éleveuse d'Oreillette, désignée vache égérie du 60ème Salon de l'agriculture. Pourtant du 24 février au 3 mars 2024, c'est elle que les visiteurs (615 000 en 2023) chercheront à photographier en parcourant les dédales du parc des expos, Porte de Versailles, à Paris.
Oreillette a été choisie fin août 2023 par l'organisme de sélection de la race normande. Son président, Corentin Delaunay, nous explique que le choix se fait avant tout sur le profil des éleveurs. « On recherchait un élevage en Normandie, dans le berceau de la race normande, qui présente des signes de qualité (AOP) sur ses fromages et où il y avait une transmission parent-enfant ». La sélection se serait joué entre deux élevages jusqu'à ce que le GAEC Foucault, à Briouze, dans l'Orne, soit préféré. C'est le troisième critère, celui de la transmission parent-enfant, qui aurait fait pencher la balance. Lucie Foucault, 24 ans, travaille avec son père François sur l'exploitation familiale qu'elle reprendra au moment venu.
Il fallait ensuite choisir une vache parmi la centaine présente sur la ferme. Premier critère : répondre aux caractéristiques de la normande. Autrement dit, l'animal doit avoir des « lunettes » autour des yeux et les trois couleurs type de la robe (blanc, marron clair et marron foncé). « La vache égérie doit aussi montrer un tempérament très calme pour ne pas être stressée lors du Salon » affirme Corentin Delaunay. « Idéalement il faut aussi que le vêlage soit passé pour ne pas risquer d'accident de mise bas entre l'annonce de la vache égérie en novembre et le Salon fin février. » C'est donc finalement Oreillette qui a remporté le casting. Son petit plus, une remarquable génétique. L'arrière grand-mère d'Oreillette, prénommée Ramette a été l'une des vaches les plus productives de la race. Dans sa lignée, Oreillette fournit en lait l'équivalent de 10,5 camemberts par jour.
La dernière fois qu'une vache normande a été égérie du Salon, c'était en 2013, avec Aronde.