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El ganado Jersey40 es originario de la isla de Jersey, localizada en el canal de la
Mancha. Su origen cierto es desconocido, pero se manejan varias teorías, entre
ellas que desciende de una línea india que emigró hacia el norte y que finalmente
sé estableció en la isla.
En el siglo XVIII los habitantes de la isla prohibieron las importaciones de bovinos
para consolidar así la fijación de las características de la raza y asegurar la pureza
genética.
A Colombia llegaron los primeros animales en 1.946 importados por Miguel López
Pumarejo, a su hacienda en la sabana de Bogotá. Posteriormente, en 1951, el
gobierno realizó otra importación, esta vez ubicados los ejemplares en la granja
que el Ministerio de Agricultura tenía en Armero, con la finalidad de dedicarlos a
cruces con animales criollos y cebú. En 1.960 la Secretaría del Tolima trajo de la
isla de Jersey animales para aumentar la producción lechera de los hatos criollos.
Debido a sus cualidades, entre las cuales se destacan rusticidad, tamaño,
precocidad, facilidad de parto, longevidad y calidad de leche, se adapta muy
fácilmente al trópico. En el país pueden encontrarse animales de esta raza
perfectamente adaptados en regiones como la Zona Cafetera, los Llanos
Orientales, Valle del Cauca, Antioquia, Cundinamarca, Boyacá, Santanderes,
Nariño, Tolima y Cauca, en altitudes que van desde los 400 hasta los 3.000
metros sobre el nivel del mar.
40 Vacas Jersey. Consultada (Abril,1, 2006). Disponible en: www.unaga.org.co.
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A lo largo del territorio se han realizado cruces con Holstein, Cebú (Gyr, Shiwal,
Brahman), Normando, Pardo Suizo, Simmental y Ayrshire. Igualmente, se ha
mezclado con animales de las razas criollas, mejorano ostensiblemente la
producción, entre otros aspectos.
La Jersey es una raza orientada en forma exclusiva hacia la producción de leche.
Esta considerada como la segunda raza lechera del mundo en cuanto a número
de ejemplares, pues se calcula que su población total, incluidos los cruces, es
superior a seis millones de cabezas (Véase anexo 5).
La vaca Jersey llama la atención por su pequeño tamaño y su feminidad. Es la
mejor para producir leche en cualquier sitio del mundo, en condiciones especiales
inclusive como las del trópico. Además de esto, sus formas angulosas y la
perfección de sus rasgos indican su alta eficiencia transformando el alimento en
leche.
Sus colores van desde el bayo claro, pasando por el marrón, hasta el casi negro,
aceptándose las manchas. El perfil es cóncavo con frente ancha, cara corta y
descarnada de pezuñas, borla y mucosidades oscuras, lo que le confiere una alta
adaptabilidad a climas cálidos.
Es un animal de talla pequeña, de 1,25 m de alzada y peso promedio en la
madurez entre 350 y 430 Kg.; de hueso fino y excelentes patas, lo que le confiere
la posibilidad de acoplarse muy fácilmente a cualquier tipo de topografía,
incluyendo la zona de ladera. La raza Jersey se distingue de todas las demás
razas de leche por su temperamento manso y afectivo
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Juan Gonzalo Angel Restrepo
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