Los caminos coloniales de Panamá han sido el antecedente del Canal de Panamá, aprovechando la posición geográfica del país y cumpliendo un rol similar en la economía global como el canal y el "hub" logístico de Panamá. Durante la colonia los procesos económicos y sociales relacionados al comercio en los caminos, han sido transcendental para la historia y la formación de la sociedad y identidad panameña; a pesar de esta importancia fueron investigados muy esporádicamente, tanto en cuestión de restos físicos de los caminos, como obre su significado identitario para la sociedad panameña. El objetivo del estudio es presentar el estado de investigación sobre los caminos coloniales de Panamá, en particular investigaciones y estudios realizados en los últimos años, incluyendo aportes de estudios de impacto ambiental y analizar el rol que jugaron para la formación de la identidad como para el patrimonio nacional actualmente. Los métodos del estudio incluyen una recopilación de resultados de prospecciones de campo e investigaciones de mapas y documentos y un análisis sociocultural obre su significado como patrimonio. El estudio presenta resultados sobre la ubicación de los caminos levantado en su mayoría en estudios de campo e informa sobre posibles afectaciones del patrimonio por proyectos de construcción. Estos hallazgos son complementados con un análisis sobre la influencia de los caminos en la identidad nacional y su rol en la actualidad. Basado en "mejores prácticas" internacionales se plantea una puesta en valor del patrimonio por medio del turismo cultural y la inclusión de comunidades locales en su desarrollo y como una reevaluación del patrimonio de los caminos coloniales podría servir para mejorar la educación, la comprensión de la historia y fortalecer la identidad nacional, aportes particularmente importantes en vista del V centenario del "descubrimiento" del Océano Pacifico y la fundación de la Ciudad Panamá.
Autor: Christian Strassnig