A ansiedade normal, ou saudável, tem uma função importantíssima para nossa sobrevivência enquanto ser individuado e enquanto espécie, e para a busca de qualidade em nossa vida. Graças a ela - ou ao medo - fugimos do que pode nos destruir ou nos preparamos para minimizar os prejuízos. A ansiedade patológica é uma força excessiva, desproporcional às circunstâncias; interpreta como ameaçadoras situações futuras que não o são; além disso ela é crônica, é constante.